Le cerveau du Basenji

Épisode de Art Canem — Le chien, côté science par Art Canem · 20 août 2026 · 3 min

Le Basenji est surtout connu comme « le chien qui n’aboie pas ».

Mais son histoire de chien de chasse en Afrique centrale raconte quelque chose de bien plus intéressant sur son cerveau.

Sources

→ Origine du Basenji et classification parmi les chiens de type primitif

* Fédération Cynologique Internationale — Standard / nomenclature du Basenji n°43. La FCI indique l’Afrique centrale comme région d’origine et classe le Basenji dans le groupe 5, section « type primitif ».

FCI — Basenji n°43⁠

→ Utilisation traditionnelle à la chasse : rabattage du gibier vers des filets et port de cloches

* Basenji Club of America, Basenji University — African Extracts. Des témoignages historiques décrivent des Basenjis accompagnant les chasses au filet et portant de grandes cloches permettant notamment de suivre leurs déplacements dans la végétation.

* Basenji Club of America — A Basenji Safari. Lors d’une expédition au Zaïre, les auteurs décrivent l’utilisation habituelle des Basenjis comme rabatteurs vers des filets ainsi que les cloches portées pendant la chasse, servant à localiser les chiens et à effrayer le gibier.

* Basenji Club of America — Breed Standard. Le club indique que les Basenjis chassent à la vue et à l’odorat et qu’ils sont encore utilisés pour rabattre le gibier vers des filets dans certaines régions forestières.

→ Exemple de gibier forestier chassé : petits ongulés / céphalophes

* Documentation ethnographique sur les BaKola-BaGyeli du bassin du Congo — elle documente la chasse au filet aux antilopes forestières, notamment le céphalophe bleu (Cephalophus monticola), ainsi que l’utilisation de chiens Basenji lors de ces chasses.

→ Sélection fonctionnelle, génétique et comportement

* Dutrow EV, Serpell JA, Ostrander EA et al. (2022), Domestic dog lineages reveal genetic drivers of behavioral diversification, Cell. Étude portant sur plus de 4 000 canidés et des données comportementales de plus de 46 000 chiens. Les auteurs identifient dix grandes lignées génétiques associées à des répertoires comportementaux liés aux fonctions historiques et montrent notamment l’implication de variations associées à des réseaux de neurodéveloppement.

Dutrow et al., 2022

→ Nuance sur la génétique : ce que l’étude permet réellement de dire

* Dutrow et al. ne montrent évidemment pas l’existence d’un « gène de l’indépendance du Basenji ». Leur résultat est plus intéressant : la diversification comportementale associée aux fonctions historiques des grandes lignées canines s’accompagne de différences génétiques impliquant notamment la régulation de l’expression de gènes dans le cerveau et des réseaux neurodéveloppementaux.

Autres épisodes de « Art Canem — Le chien, côté science »

À propos du podcast

Art’Canem, c’est un podcast pour comprendre pourquoi les chiens sont comme ils sont. On y parle d’éthologie, de cognition, de génétique, de sélection, d’apprentissage, d’émotions et de comportement canin. Des explications accessibles, sourcées et concrètes pour mieux lire les chiens, comprendre…

Art Canem — Le chien, côté science

Épisodes similaires

Tous les épisodes de Art Canem — Le chien, côté science · Plus de podcasts Famille