Quandela: lancement de la première usine d'ordinateurs quantiques de l'Union européenne

Épisode de Aujourd'hui l'économie, le portrait par RFI · 30 juin 2023 · 5 min

C'est l'histoire d'une start-up, Quandela, qui a ouvert la semaine dernière la première usine d'ordinateurs quantiques de l'Union européenne. Les ordinateurs quantiques, ce sont ces outils capables de réaliser des calculs très rapidement. Derrière ce projet, une histoire inédite. Il y a une professeure et ses deux élèves. Un portrait éco réalisé par Arthur Poncelet.

Oui, ils sont trois : Valérian Gièse, Niccolo Somasski et Pascale Senellart. Dix ans que ces ingénieurs travaillent ensemble. C'est à l'univsersité Paris-Saclay qu'ils se sont rencontrés. Pascale Senellart, directrice de recherche au centre de nanotechnologies du CNRS était aussi la directrice de thèse des deux hommes.

Ensemble, ils manipulent des photons, des particules de lumière qui permettent de réaliser des calculs très rapidement. Pascale Senellart travaillait déjà sur le sujet, mais l'arrivée de ces deux nouveaux étudiants a tout changé.

Nous sommes alors en 2017. Ensemble, ils fondent la start-up Quandela

Objectif : développer un ordinateur quantique, comprenez : un outil capable de faire des opérations extrêmement rapidement. Une révolution dans le monde de l'informatique, puisque l'ordinateur de Quandela fait la taille d'un réfrigérateur.

Niccolo Somasski, surnommé « magic finger » pour son habileté technologique, devient directeur technique de la start-up. Pascale Senellart, elle, est en charge de la stratégie.

Et puis, il y a Valérian Gièse, 34 ans, le PDG de cette petite entreprise. Ingénieur de formation, il prend la tête de Quandela pour ses capacités relationnelles. Rejoindre cette aventure, c'était une évidence pour Valérian Gièse.

Depuis 2017, cette start-up n'a cessé de se développer. Au point d'attirer l'attention de grands groupes industriels...

Thalès, l'ONERA, OVH... Au total, Quandela compte près de 300 clients. Parmi eux, il y a par exemple EDF : grâce à Quandela, ils ont développé des algorithmes pour mieux étudier le comportement des barrages hydroélectriques. Objectif : anticiper les opérations de maintenance.

Mais tout ce développement a un coût. Si bien que Quandela et ses équipes ont réussi à lever 15 millions d'euros depuis sa création...

Des financements publics, notamment de la Banque publique d'investissements française. Mais aussi des fonds privés. Comme Omnes capital, qui a investi plusieurs millions d'euros dans la start-up. Fabien Collangettes a été immédiatement séduit par le trio.

Mais ces investissements ne sont rien comparés aux centaines de millions de dollars dépensés par les concurrents de Quandela. Pourtant, la petite start-up parvient à être très compétitive. Preuve que sa technologie est efficace et que fonder une start-up avec sa professeure n'est pas une si mauvaise idée que ça.

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