Comment l’humanité a-t-elle inventé la géométrie?

Épisode de Autour de la question, le magazine de toutes les sciences par RFI · 17 août 2026 · 49 min

Pourquoi les premiers humains ont-ils gravé ou peint des motifs géométriques sur les parois des grottes ? Que révèlent ces premières manifestations de l’abstraction et de la pensée symbolique sur les capacités uniques de notre cerveau ? À travers l’émergence de la géométrie, se dessine une question fondamentale : sommes-nous, par nature, une espèce capable de créer des symboles pour comprendre et représenter le monde ?

Demandons pourquoi et comment notre espèce humaine a inventé la géométrie ? Pourquoi dès l’aube de l’humanité dans les grottes du monde entier, nos ancêtres ont tracé des motifs géométriques du simple zigzag, au rectangle au cercle ou au triangle ? D’où viennent ces archétypes communs à toutes les cultures humaines et qu’est-ce que cette capacité d’abstraction, ce goût inné pour la symétrie, dit de nous et de la singularité de notre cerveau humain ? Sommes-nous une espèce symbolique par nature, la seule à composer des idées entre elles et donc des langages parlés, mathématiques, ou musicaux ?

Immenses questions ouvertes et creusées par notre invité Stanislas Dehaene, professeur au Collège de France, un de nos plus éminents spécialistes du cerveau et de la conscience, titulaire de la Chaire de psychologie cognitive expérimentale, membre de l’Académie des Sciences et l’auteur de La bosse des maths, Les neurones de la lecture et du Code de la conscience.

Il nous revient aujourd'hui avec un essai stupéfiant Le rectangle de Lascaux, et Homo Sapiens inventa la géométrie, paru chez Odile Jacob.

Musiques diffusées dans l'émission

► Dave Brubeck - Blue rondo à la Turk

► Hami Hamoo - Africa.

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À propos du podcast

Qui sommes-nous ? D’où venons-nous et où allons-nous ? Quelles nouvelles pistes de recherche face à ces questions plus vives que jamais en ce XXIè siècle de tous les dangers et de tous les possibles ? Comment partager les découvertes en sciences dures comme en sciences humaines, des chercheurs et…

Autour de la question, le magazine de toutes les sciences

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