15 septembre 1852 : Jan Ernst Matzeliger, l'inventeur qui démocratise la chaussure dans le monde entier

Épisode de Ca s'est passé aujourd'hui ! par Nostalgie Belgique · 15 septembre 2026 · 3 min

Le 15 septembre 1852, à Paramaribo, capitale de la Guyane néerlandaise (aujourd'hui le Suriname), naît Jan Ernst Matzeliger, fils d'un ingénieur hollandais et d'une femme autochtone. Métis dans une société coloniale qui lui laisse peu de perspectives, il s'embarque à 19 ans comme marin sur un bateau de la Compagnie des Indes orientales avant de débarquer aux États-Unis, dans la ville de Lynn au Massachusetts, alors capitale de la fabrication de chaussures.

Constatant la lenteur du montage manuel, il conçoit une machine capable de tirer automatiquement le cuir autour du talon d'une forme et de planter les clous dans la semelle. Son brevet, déposé six ans après son arrivée, permet à son usine de passer de 70 à 700 chaussures par jour, faisant chuter le prix des chaussures de qualité et les rendant accessibles au plus grand nombre.

Jan Ernst Matzeliger décède de la tuberculose quatre ans après ce dépôt, alors que sa machine se vend déjà dans le monde entier. Brice Depasse vous raconte cette histoire méconnue dans « Ca s'est passé aujourd'hui ! », le rendez-vous quotidien de Nostalgie.

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À propos du podcast

Revivez les moments marquants de l’histoire avec Brice Depasse ! Chaque épisode de ce podcast vous transporte dans une date précise où un événement a laissé une empreinte indélébile dans nos souvenirs. Brice Depasse, avec son talent de conteur, vous fait revivre ces journées mémorables à travers…

Ca s'est passé aujourd'hui !

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