6 septembre 1916 : c’est le premier jour de notre histoire où faire ses courses est devenu un boulot.

Épisode de Ca s'est passé aujourd'hui ! par Nostalgie Belgique · 6 septembre 2026 · 3 min

Ce 6 septembre 1916, c’est le premier jour de notre histoire où faire ses courses est devenu un boulot.

En effet, à Memphis, aux Etats-Unis, dans le Tennessee, les clients d’une nouvelle épicerie découvrent un truc de dingue : personne ne vient prendre leur commande.

Car jusque-là, on donnait sa liste au commerçant. Il disparaissait derrière son comptoir, allait chercher le sucre, la farine, le café, les conserves puis revenait faire l’addition. C’était ainsi que l’on faisait ses courses.

Mais un certain Clarence Saunders, épicier, a décidé de chambouler le système. Dans son magasin, baptisé Piggly Wiggly, les produits sont exposés sur des étagères. Le client prend un panier, entre par un tourniquet et se sert lui-même. Il choisit ses produits, les met dans son panier, avance dans les rayons et termine son parcours à la caisse. Autrement dit : le client fait désormais le travail du vendeur.

Et Saunders ne fait pas les choses à moitié. Son magasin est organisé comme un véritable parcours, avec des rayons disposés pour que le client passe devant un maximum de marchandises. Une idée qui va bientôt donner naissance à un réflexe que nous avons tous aujourd’hui : entrer dans un magasin pour acheter trois choses et ressortir avec quinze.

Ce 6 septembre, il y a même un orchestre, des fleurs pour les dames, des ballons pour les enfants et un concours de beauté. De quoi attirer les curieux et faire parler de cette étrange épicerie au drôle de nom.

Mais pourquoi Piggly Wiggly ? Qu’est-ce que ça veut dire ? Et bien rien, c’est uniquement pour que les gens se posent la question. Son idée fonctionne tellement bien qu’en quelques années, Piggly Wiggly se multiplie à travers les États-Unis. Pourquoi ? Et bien parce que les prix sont affichés, plus de surprise quand l’addition est faite par l’épicier.

Voilà pourquoi depuis 110 ans, l’humanité entière pousse un chariot et fait, elle-même, le job de de l’épicier et ses commis. Grâce à qui ? Grâce à Piggly Wiggly !

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À propos du podcast

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