Pourquoi votre conjoint partage-t-il souvent vos troubles psychiatriques ?

Épisode de Choses à Savoir CERVEAU par Choses à Savoir · 23 mars 2026 · 3 min

C’est une découverte fascinante, et un peu dérangeante : selon une étude publiée dans la revue Nature Human Behaviour, nous avons tendance à former des couples avec des personnes qui présentent… les mêmes troubles psychiatriques que nous.

Les chercheurs se sont penchés sur neuf troubles majeurs : dépression, trouble bipolaire, schizophrénie, trouble obsessionnel-compulsif, anorexie, ou encore addictions. Et leur constat est clair : il existe une forte corrélation entre les profils psychiatriques des partenaires.

Mais pourquoi ?

Première explication : ce que les scientifiques appellent “l’appariement assortatif”. Autrement dit, nous choisissons des partenaires qui nous ressemblent. Pas seulement en termes d’éducation ou de milieu social… mais aussi sur le plan psychologique. Une personne souffrant d’anxiété, par exemple, aura plus de chances de fréquenter des environnements — ou des cercles sociaux — où elle rencontrera d’autres personnes anxieuses.

Deuxième facteur : la compréhension mutuelle. Deux personnes ayant vécu des expériences similaires — dépression, TOC, troubles alimentaires — se comprennent souvent mieux. Elles partagent des codes, des émotions, des fragilités. Cela peut créer une forme d’intimité très forte, presque immédiate.

Mais il y a aussi une dimension plus biologique. Certains troubles psychiatriques ont une base génétique. Or, des individus ayant des prédispositions similaires peuvent être inconsciemment attirés les uns par les autres. Le cerveau, en quelque sorte, “reconnaît” un terrain familier.

Enfin, il ne faut pas négliger un effet plus subtil : nos comportements influencent nos rencontres. Une personne souffrant d’addictions, par exemple, fréquente des lieux où elle a plus de chances de rencontrer quelqu’un ayant les mêmes habitudes. Ce n’est donc pas seulement une question d’attirance, mais aussi d’exposition.

Ce phénomène n’est pas sans conséquences. Sur le plan individuel, ces couples peuvent se soutenir… mais aussi renforcer certaines difficultés. Et sur le plan génétique, cela peut augmenter le risque de transmission de ces troubles aux enfants.

Alors, sommes-nous condamnés à aimer quelqu’un qui nous ressemble, jusque dans nos fragilités ? Pas forcément. Mais cette étude nous rappelle une chose essentielle : nos choix amoureux ne sont jamais totalement libres. Ils sont aussi le produit discret de notre cerveau, de notre histoire… et de nos failles.

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Pour tout comprendre, jour après jour, sur le fonctionnement du cerveau. Textes de Christophe Rodo, neuroscientifique, jusqu’en septembre 2024. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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