Pourquoi tous les étudiants vont pouvoir manger pour 1 euro ?

Épisode de Choses à Savoir ÉCONOMIE par Choses à Savoir · 20 avril 2026 · 2 min

Imaginez pouvoir déjeuner pour seulement un euro, partout en France. À partir du 4 mai, cette possibilité devient une réalité pour tous les étudiants dans les restaurants du CROUS. Une mesure qui change d’échelle… et qui repose sur des montants loin d’être symboliques.

Jusqu’ici, le tarif à 1 euro était réservé aux étudiants boursiers. Les autres payaient environ 3,30 euros pour un repas complet. Désormais, tout le monde bascule sur ce tarif unique. Concrètement, cela signifie une réduction d’environ 70 % du prix pour les non-boursiers.

Mais derrière ce prix affiché, le coût réel d’un repas est bien plus élevé. Il est estimé entre 7 et 10 euros selon les établissements. Autrement dit, l’État prend en charge entre 6 et 9 euros par repas. Multiplié par des millions de plateaux servis chaque année, l’addition devient conséquente.

Avant cette généralisation, le dispositif représentait déjà un effort important : environ 100 à 150 millions d’euros par an pour financer les repas à 1 euro des seuls étudiants boursiers. Avec l’extension à l’ensemble des étudiants – soit près de 3 millions de personnes en France – la facture pourrait dépasser les 300 à 400 millions d’euros annuels, selon les estimations.

L’enjeu est aussi logistique. Les restaurants universitaires servent déjà plusieurs dizaines de millions de repas chaque année. Une hausse même modérée de la fréquentation – par exemple +10 à +20 % – pourrait rapidement saturer certaines structures, notamment dans les grandes villes étudiantes.

Pourquoi une telle mesure ? Parce que la précarité étudiante est massive. Selon plusieurs enquêtes, près d’un étudiant sur deux déclare rencontrer des difficultés financières régulières. Et l’alimentation est souvent la première variable d’ajustement. En proposant un repas complet pour 1 euro, l’État garantit un accès minimal à une alimentation équilibrée, pour un coût mensuel d’environ 20 à 30 euros si l’étudiant mange au CROUS tous les jours.

D’un point de vue économique, c’est un arbitrage classique : dépenser aujourd’hui pour éviter des coûts plus élevés demain. Un étudiant mieux nourri, c’est potentiellement moins de décrochage, de problèmes de santé, et une meilleure réussite académique.

Reste une question de fond : fallait-il aider tous les étudiants, ou concentrer les moyens sur les plus précaires ? Le gouvernement a tranché en faveur de l’universalité.

Et avec cette décision, le repas à 1 euro n’est plus une aide ponctuelle : il devient un véritable outil de politique publique à grande échelle.

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