Quelle est la “boisson du diable” ?

Épisode de Choses à Savoir GASTRONOMIE par Choses à Savoir · 3 février 2025 · 2 min

Le café, aujourd’hui apprécié dans le monde entier, n’a pas toujours été la boisson conviviale que nous connaissons. Dans son histoire, il a été appelé la "boisson du diable", un surnom qui reflète la méfiance qu’il a suscitée à différentes époques et dans diverses cultures, principalement en raison de ses effets stimulants et de ses liens avec des pratiques jugées hérétiques ou immorales.

Les origines de l’expression

L’histoire remonte au Moyen-Orient, où le café est apparu au XVe siècle dans les régions du Yémen et de l’Éthiopie. Les musulmans soufis l’utilisaient pour rester éveillés lors des prières nocturnes. Cependant, son effet stimulant a rapidement attiré des critiques. Certains leaders religieux considéraient que le café provoquait des comportements jugés immoraux ou excessifs, notamment dans les maisons de café, où l’on discutait librement de politique et de religion. Ces lieux furent parfois perçus comme des foyers de subversion.

En Europe, l’introduction du café au XVIe siècle provoqua une réaction encore plus virulente. Les dirigeants religieux chrétiens, notamment dans les cercles catholiques, étaient méfiants face à cette boisson venue du monde musulman. Elle était associée à l’Islam, considéré alors comme une menace spirituelle et politique. Le surnom de "boisson du diable" prit alors tout son sens, certains affirmant que le café était une invention diabolique destinée à corrompre l’âme chrétienne.

L’intervention du pape Clément VIII

Le tournant décisif pour l’acceptation du café en Europe fut l’intervention du pape Clément VIII. Selon une légende, des membres du clergé lui auraient demandé d’interdire cette boisson exotique. Le pape, curieux, demanda à goûter le café et, impressionné par son arôme et son goût, aurait déclaré : "Cette boisson du diable est si délicieuse qu’il serait dommage de laisser les infidèles en profiter exclusivement." Ainsi, au lieu de l’interdire, il le bénit, ouvrant la voie à sa popularisation dans le monde chrétien.

Symbolisme et controverse

Le café a été perçu comme une menace en raison de sa capacité à stimuler l’esprit et à encourager les débats intellectuels. Les maisons de café devinrent des lieux de réflexion et d’échanges d’idées, souvent perçus par les autorités comme des foyers de dissidence.

Surnommé la "boisson du diable" pour ses origines exotiques, ses effets stimulants et sa capacité à nourrir la controverse, le café a finalement triomphé des préjugés pour devenir une boisson universelle, symbole de convivialité et d’éveil.

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