Colloque - Pouvoir et culture écrite en Haute-Mésopotamie au XVIIIe siècle av. J.-C. - Vérène Chalendar : Métaphores et comparaisons animalières dans les lettres de Mari

Épisode de Civilisation mésopotamienne - Dominique Charpin par Collège de France · 18 juin 2026 · 21 min

Dominique Charpin

Collège de France

Année 2025-2026

Civilisation mésopotamienne

Colloque - Pouvoir et culture écrite en Haute-Mésopotamie au XVIIIe siècle av. J.-C. - Vérène Chalendar : Métaphores et comparaisons animalières dans les lettres de Mari

Vérène Chalendar

PostDoc PCEHM, UMR Anhima

Résumé

Les animaux constituent un réservoir d'images fréquemment mobilisé dans la littérature mésopotamienne. Les proverbes sumériens, dont une multitude met en scène un vaste bestiaire, attribuent aux espèces des comportements variés qui fonctionnent comme des métaphores du comportement humain, révélant une lecture largement anthropocentrée de la faune. Les inscriptions royales du Ier millénaire av. J.-C. recourent également volontiers à l'image animale pour caractériser des individus, tantôt de manière élogieuse, tantôt comme procédé de dévalorisation. Qu'en est-il dans le corpus paléobabylonien des lettres de Mari (XVIIIe siècle av. J.-C.) ? Cette communication propose un tour d'horizon des occurrences d'animaux employés dans des comparaisons et des métaphores au sein de cette documentation épistolaire. Elle examinera les espèces convoquées, les traits retenus dans la construction de ces figures, ainsi que leurs fonctions. L'analyse vise à dégager une typologie de ces usages et espère éclairer ce qu'ils révèlent des représentations culturelles de la faune et, plus largement, du rapport des hommes à l'animal à l'époque paléobabylonienne.

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À propos du podcast

Depuis 2014, les cours de Dominique Charpin portent sur des aspects très variés de la civilisation mésopotamienne, étudiée avant tout à partir des textes, en prenant en compte les données de l'archéologie. Certains cours ont porté sur les trois millénaires antérieurs à l'ère chrétienne, comme ceux…

Civilisation mésopotamienne - Dominique Charpin

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