Grand événement - Conférences « Préhistoire : entre utopie et réalité » – Pascal Depaepe : L'image de l'homme de Néandertal

Épisode de Collège de France - Sélection par Collège de France · 3 juin 2026 · 59 min

Grand événement - Conférences « Préhistoire : entre utopie et réalité »

Jacques Boucher de Perthes (1788 – 1868) : sciences et imaginaire aux origines de la Préhistoire

Collège de France

Année 2025-2026

Cycle de conférences autour du thème de l'exposition « Préhistoire : entre utopie et réalité ».

Du 29 avril au 19 juillet 2026, la grande exposition du Collège de France « Préhistoire : entre utopie et réalité » invite à un face-à-face troublant avec nos plus lointains ancêtres, entre ce que nous savons d'eux… et ce que cela dit de nous.

L'image de l'homme de Néandertal

Pascal Depaepe

Directeur régional, Inrap

Résumé

Dès sa découverte, en 1856, Néandertal a été l'objet de nombreuses représentations figuratives, sur des bases se voulant quasi systématiquement scientifiques. Les résultats de ces associations entre artistes et scientifiques n'ont toutefois pas échappé à de nombreux stéréotypes, poncifs, voire caricatures sur l'animalité supposée de notre lointain cousin. Le tout baignant, par ailleurs, dans une époque marquée par une volonté de hiérarchisation des « races » humaines fondée sur des pseudo-données scientifiques, sur le colonialisme et sur les controverses philosophiques et religieuses sur la place de l'homme dans la nature.

Cette conférence propose un rapide examen de ces représentations et de leurs conséquences aux XIXe et XXe siècles, et pose la question : quel est notre regard sur l'Autre (préhistorique) ?

Biographie

Pascal Depaepe est archéologue, docteur en préhistoire et directeur régional Hauts-de-France de l'Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap). Son principal thème de recherche concerne l'homme de Néandertal, et plus spécifiquement les interactions homme-milieu, les dynamiques d'habitat et le rôle des fluctuations climatiques dans le peuplement de l'Europe. Il fut le co-commissaire de l'exposition « Néandertal l'expo » (musée de l'Homme, 2018-2019).

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