France : Comment abolir les privilèges en une seule nuit

Épisode de Et parfois, on gagne par ARTE Radio · 4 août 2026 · 26 min

La Nuit du 4 août 1789, en léger différé

Qui sait ce qui s'est réellement passé lors de la "Nuit du 4 août" 1789 ?

Trois semaines après la prise de la Bastille, le pays est dans le chaos. Les châteaux brûlent, les caisses sont vides, la toute nouvelle Assemblée Nationale semble impuissante. C'est alors que quelques députés du Tiers-Etat (le "Club breton"), avec quelques complices parmi la Noblesse, décident de marquer un grand coup. Leur idée ? Que les nobles renoncent enfin à l'exemption fiscale à laquelle ils s'accrochent depuis des années, et à quelques autres privilèges devenus insupportables. Le coup va réussir... et bien au-delà. L'histoire de la Nuit du 4 août, c'est celle de l'effondrement de l'Ancien Régime et l'avènement de la France moderne. C'est un coup de maître politique, où radicaux et modérés finissent par s'entendre pour redresser une situation qui semblait inextricable, et répondre de façon spectaculaire à la colère populaire.

C'est aussi un coup de bluff, nourri par les circonstances, et qui va réussir au-delà des espérances de ses instigateurs. Mais comment ont-ils fait ? Quel a été le rôle des un-es et des autres, en coulisses et à la tribune ? C'est ce que raconte cet épisode.

Avec :

Alice de Rochechouart, docteure en philosophie, auteure de Privilèges - Ce qu'il nous reste à abolir.

Et parfois on gagne

On a beau pester, poster, protester, voter, manifester, pétitionner… souvent on a l’impression que tout ça ne sert à rien. La vague est trop haute, la catastrophe trop certaine, les méchants trop méchants. Alors à quoi bon ? Et puis... Parfois, on gagne. Des peuples entiers conquièrent des droits nouveaux. Des collectifs font plier des États ou des multinationales. « Et parfois on gagne », c’est le récit de luttes victorieuses. Pas des contes de fées ou des légendes auxquelles se raccrocher, non. Des histoires vraies pour nous apprendre à résister, des histoires d’hier et d’aujourd’hui, avec des techniques et des stratégies, de la rage et de la joie, des doutes et des sursauts, des conquêtes patientes et de l’improvisation. Le point commun de toutes ces histoires ? Leur dimension collective. Parce que si parfois on gagne, on gagne jamais tout seul.

Mentions :

- Les Voyageurs de l'Histoire : L'Abolition des privilèges (Antenne 2, 1982)

- La Révolution française racontée aux enfants (1989)

- Les grandes nuits et les petits matins de l'histoire (France Inter, 2010)

- Chronique de la Ligue des droits de l'Homme (RTF, 1956)

- L'Abolition des privilèges, pièce de Hugues Duchêne d'après le roman de Bertrand Guillot (2024)

Remerciements :

Jean-Claude Askenasi, réalisateur de l'émission "Les Voyageurs de l'Histoire"Hugues Duchêne

Archives INA :

La révolution française racontée aux enfants - épisode 4 - 01/07/1989

RTF - Chronique de la Ligue des droits de l'Homme - La nuit du 4 août 1789 et l'abolition des privilèges - 04/08/1956

Enregistrements

Juin 2026

Écriture

Victoire Tuaillon, Claire Richard, Bertrand Guillot

Réalisation et mixage

Annabelle Brouard

Illustration

Amandine Giloux

Production

ARTE Radio en partenariat avec l'INA

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À propos du podcast

On a beau pester, poster, protester, voter, manifester, pétitionner… souvent on a l’impression que tout ça ne sert à rien. La vague est trop haute, la catastrophe trop certaine, les méchants trop méchants. Alors à quoi bon ? Et puis... Parfois, on gagne. Des peuples entiers conquièrent des droits…

Et parfois, on gagne

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