Happy Brice Day : Charles Rolls, le père de la Rolls-Royce, né riche et mort à 32 ans pour sa passion

Épisode de Happy Brice Day par Nostalgie Belgique · 27 août 2026 · 3 min

Aujourd'hui, c'est l'anniversaire de Charles Rolls. Enfin, anniversaire … , il est né en 1877 et il est mort jeune, mais oui, c’est le Rolls de Rolls Royce. Et pourtant, s'il voyait ce que représente aujourd'hui son nom, il serait vraiment très surpris.

Ce 27 août, quand il vient au monde, il est riche avant même d'avoir poussé son premier cri. Son père est baron, immense fortune, Charles n'aura jamais besoin de travailler. Il aurait donc pu passer sa vie entre les salons londoniens, la chasse à courre, et son domaine familial. Mais non, à la place, il met les mains dans le cambouis, il est fou de moteurs, de sport moteur particulièrement. Il est convaincu que l'automobile va changer le monde, à une époque où la plupart des Britanniques n'en ont encore jamais vu une.

Et en 1904, un ami lui présente un ingénieur de Manchester qui s’appelle … Henry Royce. Ils n'ont rien en commun puisque Royce est un gars qui a quitté l'école à neuf ans. Mais lorsqu'il essaie la voiture de Royce, Charles comprend que c’est un génie de la mécanique. Il lui dit : « Vous construisez, je les vends. »

Une poignée de main et ça y est, ainsi naît Rolls-Royce.

Mais voilà, Charles Rolls est déjà ailleurs : il a découvert les avions. Les premiers sont dangereux, et ça, l’aventure, c’est ça qui le botte. Alors en juillet 1910, il devient le premier pilote à traverser la Manche aller-retour et sans escale. Mais un mois plus tard, lors d'un meeting aérien, le gouvernail de son avion casse en plein vol et Charles Rolls s’écrase. Il avait 32 ans.

Et donc, si l’association du nom de Charles Rolls aux voitures les plus confortables et plus luxueuses du monde est évidente, vous comprenez maintenant pourquoi Rolls Royce est aussi la plus grande marque de moteurs d’avion au monde.

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À propos du podcast

Chaque jour a son lot d’anniversaires, de naissances, de disparitions, de premières fois et d’événements qui ont marqué l’Histoire. Mais derrière les grandes dates que l’on croit connaître se cachent souvent des histoires étonnantes, insolites ou complètement oubliées. Dans ce podcast, Brice…

Happy Brice Day

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