Pourquoi les orques attaquent les bateaux ?

Épisode de L'info des cétacés par Cetace.info · 14 juillet 2025 · 6 min

Depuis 2020, un phénomène fascinant et préoccupant se déroule dans les eaux du détroit de Gibraltar et au large de la péninsule ibérique : des orques interagissent de manière directe avec des bateaux, principalement des voiliers, causant parfois des dommages importants et même des naufrages. Plus de 700 interactions de ce type ont été recensées depuis le début du phénomène.

Un phénomène récent et localisé

Les premières interactions documentées ont été signalées en mai 2020 dans le détroit de Gibraltar. Depuis, le phénomène s'est étendu et plus de 600 rapports d'interaction entre orques et bateaux ont été recensés entre 2020 et 2024. Ces interactions se concentrent principalement dans une zone spécifique allant du détroit de Gibraltar aux côtes du Portugal, de l'Espagne et parfois jusqu'au large de la Bretagne.

Le modus operandi est presque toujours le même : les orques s'approchent des bateaux, généralement des voiliers de moins de 15 mètres, et s'en prennent spécifiquement au safran, la partie mobile du gouvernail située sous la coque. Cette interaction peut durer de 30 minutes à 2 heures en moyenne, et se termine souvent par l'endommagement ou la destruction du gouvernail.

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