Rentrée scolaire : 150.000 élèves de moins, l’effet de l’effondrement de la courbe des naissances, quels risques pour l’économie ? avec Maxime Sbaihi, expert associé à l'institut Montaigne

Épisode de L’invité de la matinale par Radio classique · 31 août 2026 · 13 min

Dans cet épisode passionnant, l'économiste Maxime Sbaihi analyse les conséquences du creux démographique qui frappe la France, avec 150 000 élèves de moins à la rentrée scolaire. Invité de David Abiker, il explique comment la baisse du nombre de naissances impacte déjà le système éducatif et se répercutera à l'avenir sur le marché du travail.

Maxime Sbaihi, auteur des "Balançoires vides", expert associé à l'Institut Montaigne et membre du club Landoy, brosse un tableau alarmant du vieillissement de la population française. Il souligne que la France a "tout misé sur la démographie" lors de la Libération, avec un modèle social basé sur le renouvellement constant des générations - un pari aujourd'hui remis en cause par la chute du taux de natalité.

L'invité pointe les défis à venir, de la fermeture d'écoles en milieu rural à la raréfaction de la main-d'œuvre active. Il met en garde contre le risque d'une "gérontocratie", avec une majorité d'électeurs de plus de 50 ans qui changerait la donne politique. Maxime Sbaihi estime que la démographie est un "angle mort" de la campagne présidentielle, alors qu'il s'agit d'une "méga-tendance" aussi importante que le climat ou l'intelligence artificielle.

Revenant sur les tentatives passées de politique nataliste, l'économiste souligne la difficulté d'agir sur un sujet aussi intime que la décision d'avoir des enfants. Selon lui, il faudrait au contraire viser le "désir d'enfant" en améliorant les conditions de vie des jeunes générations, du logement au soutien à la parentalité.

Au-delà du cas français, Maxime Sbaihi décrit un phénomène mondial de "décroissance démographique", avec un pic du nombre d'enfants de moins de 5 ans atteint en 2017. Il évoque les différentes stratégies adoptées, de l'immigration en Allemagne aux robots en Chine, pour tenter de pallier ce défi majeur des sociétés contemporaines.

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