4.1 Afrique — Les fils invisibles

Épisode de La petite histoire de l'intelligence artificielle : de l'Antiquité à nos jours par Kristy Anamoutou · 31 décembre 2025 · 26 min

Les fils invisibles : Comment l'Afrique tissa les fondations de l'informatique que le colonialisme tenta d'effacer

Il existe des transmissions que l'histoire officielle refuse de voir. Des fils de connaissance qui courent sous la surface des récits dominants, invisibles mais jamais rompus.

En 1884, quatorze puissances européennes se partagèrent l'Afrique à Berlin comme on découpe une étoffe — sans égard pour les motifs qui s'y trouvaient déjà tissés. L'épistémicide accompagna la colonisation : destruction systématique des savoirs d'un peuple pour lui imposer un système de connaissance étranger.

Et pourtant, les fils ne furent pas tous tranchés.

Le système Ifá des Yoruba repose sur deux cent cinquante-six figures, chacune composée de huit positions prenant deux états — ouvert ou fermé. Deux états. Huit positions. Nous venons de décrire exactement un octet informatique. Le corpus littéraire associé contient plus de quatre cent trente mille vers, classés selon ces catégories. Une base de données, un système d'adressage mémoire — des siècles avant l'ordinateur.

L'ethnomathématicien Ron Eglash a retracé une filiation troublante : de l'Ifá vers la géomancie arabe, de la géomancie vers les alchimistes européens, des alchimistes vers Leibniz lui-même. Le mathématicien qui formalisa le binaire correspondait avec des missionnaires qui lui décrivaient ces traditions africaines.

Vous découvrirez les fractales africaines dans l'architecture, les textiles, les coiffures. Les manuscrits de Tombouctou cachés dans les greniers pendant l'occupation coloniale.

Benjamin Banneker prédisant des éclipses et construisant une horloge entièrement en bois.

Shelby Davidson inventant un dispositif automatique de calcul postal en 1911.

Le binaire n'est pas né dans un laboratoire européen. Il a peut-être voyagé depuis les forêts du Nigeria jusqu'aux salons de Hanovre.

Les fils invisibles n'ont jamais été rompus. Ils attendent d'être reconnus.

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À propos du podcast

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La petite histoire de l'intelligence artificielle : de l'Antiquité à nos jours

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