Théodore Géricault

Épisode de La petite voix de l’histoire par Charlotte Emery · 2 août 2026 · 11 min

En 1816, la frégate française La Méduse s’échoue au large de la Mauritanie. Cent cinquante naufragés sont abandonnés sur un radeau de fortune. Treize jours à la dérive. Cannibalisme. Folie. Désespoir. Quinze survivants. L’affaire scandalise la France entière — et fascine un jeune peintre de 25 ans qui décide d’en faire le tableau de sa vie.

Théodore Géricault passe dix-huit mois à préparer Le Radeau de la Méduse. Il interroge les survivants, visite les morgues, peint des membres amputés, reconstitue un radeau dans son atelier. Le résultat est une toile monumentale de sept mètres de large — un choc visuel et politique qui invente le Romantisme français en un seul coup de pinceau.

Né à Rouen en 1791, mort à Paris à seulement 32 ans, Géricault n’a eu qu’une petite décennie pour tout dire. Les chevaux cabrés. Les soldats épuisés. Les portraits de fous d’une humanité bouleversante. Une œuvre brève, intense, et d’une modernité stupéfiante.

Dans cet épisode, on retrace la vie fulminante d’un génie consumé par sa propre passion. Parce que chez Géricault, chaque coup de pinceau exprimait une passion — et ça se voit encore aujourd’hui.

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La petite voix de l’histoire

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