La nouvelle course à l'espace : de l'idéologie à la puissance

Épisode de Le Monde selon l'Ifri par Institut français des relations internationales · 12 janvier 2026 · 38 min

Épisode 47 du podcast "Le monde selon l'Ifri"

Avec Paul Wohrer, chercheur au Centre géopolitique des technologies de l'Ifri et responsable du Programme espace, et auteur d'une récente étude pour l'Ifri : "Les narratifs spatiaux : Enjeux stratégiques et perspective européenne".

L'espace connaît une transformation radicale : nous sommes passés d'une phase d'exploration à une véritable industrialisation de l'orbite. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : en 2025, la Chine a réalisé 91 lancements et les États-Unis 79, contre seulement une centaine à l'échelle mondiale il y a cinq ans. Le volume de satellites est passé de 500 en 2019 à plus de 4 500 en 2025, avec Starlink qui représente désormais 66 % des satellites en activité.

Des narratifs au service des ambitions

Chaque grande puissance spatiale mobilise des récits stratégiques pour justifier ses ambitions. Les États-Unis invoquent leur "Destinée manifeste" – Trump a récemment réaffirmé que c'était la destinée des États-Unis d'aller sur Mars. La Russie s'appuie sur le "Cosmisme", désormais teinté d'une dimension militariste. La Chine inscrit son "Rêve spatial" dans le grand rajeunissement de la nation, visant à devenir la puissance technologique dominante d'ici 2049. L'Europe, elle, tente de se forger une identité politique à travers la coopération technique et l'autonomie stratégique.

Nouveaux terrains de confrontation

La base de Pituffik au Groenland est devenue un point névralgique pour la Space Force américaine. La course à la Lune oppose désormais directement le programme Artemis aux programmes chinois, avec l'objectif américain d'y retourner en 2028. L'Europe se trouve prise dans une "tenaille stratégique" : entre une Russie adversaire, une Chine en découplage quasi total, et des États-Unis qui sont à la fois partenaire historique et concurrent économique féroce via SpaceX.

L'impératif d'autonomie européenne

Face à cette nouvelle donne, l'Europe mise sur deux piliers : le succès d'Ariane 6, qui après cinq lancements parfaits prévoit d'utiliser sa version la plus puissante début 2026, et le programme IRIS², une constellation de communication sécurisée pour ne plus dépendre entièrement d'infrastructures comme Starlink.

🎧 Écoutez l'épisode complet pour découvrir les enjeux géopolitiques de cette nouvelle ère spatiale.

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À propos du podcast

Bienvenue dans « Le monde selon l’Ifri », un podcast de l’Institut français des relations internationales, présenté par Marc Hecker, directeur adjoint de l'Ifri. Depuis sa création en 1979, l’Ifri (https://www.ifri.org/fr) s’évertue à décrypter le monde. Au fil des décennies, il est devenu l’un…

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