L’ancien Premier ministre français Edouard Balladur est décédé à l'âge de 97 ans.

Épisode de Le portrait par Nostalgie Belgique · 1 septembre 2026 · 4 min

L’ancien Premier ministre français Edouard Balladur est décédé à l'âge de 97 ans…

Quelques mois seulement après le départ de son épouse de toujours, Marie-Josèphe. Pour toute une génération, il reste le visage des années 90, une silhouette reconnaissable entre mille, faite de courtoisie, de costumes à doubles poches allure plutôt "british" alliée à un langage châtié. Il ne portait que des chaussettes en fil d’Écosse rouge de la maison romaine Gammarelli, le tailleur officiel... des Papes. Edouard Balladur est unanimement jugé "courtois". "C’est un peu lassant", commentait ce grand amateur du cérémonial républicain.

Edouard Balladur nait sur les bords de la mer Egée en 1929

A Izmir en Turquie, dans une famille de riches marchands levantins catholiques. Avec ses deux frères aînés, son père, directeur de la Banque ottomane, et sa mère, "une femme remarquable" selon lui, la famille débarque à Marseille, y obtient la naturalisation française, et Édouard Balladur y grandit en élève raisonnable et appliqué. Ses études de droit interrompues par une tuberculose, il restera deux ans en sanatorium. Une épreuve qui forge son sérieux légendaire et son rapport au temps.

En 1957, il épouse Marie-Josèphe Delacour, son grand amour

Ensemble, ils ont eu quatre fils (Pierre, Jérôme, Henri et Romain) qui l'ont toujours préservé des tempêtes médiatiques, notamment lors du feuilleton judiciaire de l'affaire de Karachi, dont il est sorti totalement relaxé en 2021. Et puis, le refuge de Balladur, c’était à Chamonix : Loin du tumulte parisien, son grand bonheur était de se retirer dans son chalet pour lire, écrire et marcher.

Diplômé de l'ENA, il devient le bras droit de Georges Pompidou

Lors des légendaires accords de Grenelle en mai 1968, c'est lui qui négocie en coulisses. Lorsque Pompidou est gravement malade à la fin de son mandat, Balladur, alors secrétaire général de l'Élysée, dirige en réalité les affaires courantes de la France dans le secret le plus total.

Édouard Balladur fait irruption dans la vie politique française en 1986…

Lorsque Jacques Chirac, alors dirigeant d’une droite victorieuse aux législatives, en fait son tout-puissant ministre d’État chargé de l’Économie et des Finances dans le premier gouvernement de cohabitation.

En 1993, François Mitterrand le nomme Premier ministre

C'est la ferveur des "années Balladur". la popularité est telle qu’il décide de se présenter à la présidentielle de 1995, brisant son pacte avec Chirac. C’est le début d'une guerre fratricide. Le soir de sa défaite, le 23 avril 1995, ses partisans huent Jacques Chirac en direct. Excédé, Édouard Balladur lève les mains et lance d’une voix stridente son mythique : « Je vous demande de vous arrêter ». Une réplique immédiatement parodiée par Les Guignols de l'info. Guignols qui lui ont servi la soupe pendant des années avec son copain Chichi.

C’est véritablement une silhouette de l'Histoire de France qui tire sa révérence.

Il emporte avec lui un parfum de la France des années Pompidou et Mitterrand, une époque de courtoisie républicaine qui semble aujourd'hui bien lointaine.

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