Arabie saoudite: la désinformation accompagne les frappes de missiles houthis

Épisode de Les dessous de l'infox, la chronique par RFI · 9 octobre 2026 · 3 min

Au Yémen, les forces gouvernementales soutenues par l'Arabie saoudite ont lancé une contre-offensive sur plusieurs fronts. Elles affirment avoir repris des zones stratégiques le long de la mer Rouge. En représailles, les Houthis ont ciblé à plusieurs reprises l'aéroport international de Riyad. Une maternelle et un complexe médical ont été endommagés par l'interception d'un missile. Sur les réseaux sociaux, ces frappes s’accompagnent d’une vague de désinformation.

Les images mensongères autour de ces attaques menées par les rebelles houthis contre la capitale saoudienne se comptent par dizaines ces derniers jours. C’est le cas de cette vidéo de neuf secondes filmée de nuit, par un civil. On y voit un missile tombé quelque part, en plein centre-ville. La légende parle « d'explosions massives dans les rues de Riyad » appelant à « quitter la ville tant qu’il est encore temps ». Cette affirmation cumule plus d’un million de vues.

Vérification faite, ce clip n’a rien à voir avec l’Arabie saoudite et la situation au Yémen. Il a été filmé à Tel-Aviv, en Israël, à 1 400 kilomètres de Riyad. Une recherche par image inversée [voir ici comment faire] nous a d’abord permis de retrouver la trace de ce clip, publié sur Facebook le 15 juin 2025. Les commentaires mentionnent une attaque de missile balistique iranien à Tel-Aviv.

La géolocalisation des images confirme que cette scène s’est déroulée sur le Boulevard Jérusalem, devant l’immeuble situé au numéro 209. Nous avons identifié l’endroit exact grâce aux voies de tram, à un abribus et à ce bâtiment résidentiel visibles sur les images.

Exploiter le peu d’images disponibles

Cette infox n’est pas un cas isolé, bien au contraire. Autre exemple avec cette vidéo impressionnante montrant au moins deux missiles balistiques frapper un immeuble en pleine nuit. Plusieurs internautes évoquent, à tort, une « explosion en plein cœur du centre-ville de Riyad ».

En réalité, nous avons retrouvé ces images sur la chaîne YouTube d’Al Jazeera. Le média qatarien les a diffusées le 15 juin 2026 au moment des frappes iraniennes sur Israël. Ces missiles ont frappé Tel-Aviv et non la capitale saoudienne.

Le peu d’images authentiques disponibles autour de ces frappes ciblant l’Arabie saoudite est un terreau fertile pour ce type d’infox. Nous en avons recensé plusieurs dizaines ces dernières heures.

Un écosystème de bots

D’après nos recherches, notamment sur X, un écosystème de profils arabophones anonymes participe activement à ce flot de désinformation. La plupart ont été créés récemment, entre février et décembre 2025. Leurs données de localisation sont douteuses. La majorité de leurs abonnés sont des bots. Ils utilisent aussi énormément les hashtags et ne sont actifs que depuis quelques mois.

Tous ces éléments réunis indiquent que ce sont des comptes inauthentiques, utilisés pour diffuser et amplifier des infox. Pour gagner en crédibilité, certains tentent de se faire passer, à tort, pour des Saoudiens, habitant la capitale. Cette opération de désinformation cumule des millions de vues et pollue les réseaux sociaux.

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