Eloge des moches - Pierre-Louis Lensel

Épisode de Les interviews Histoire par Richard Fremder · 21 juillet 2026 · 33 min

Le grand, c'est le laid.

S'il avait été grand et beau, Toulouse-Lautrec aurait-il poursuivi la même carrière de peintre ? Madame Palatine, si elle avait ressemblé à une princesse de contes de fées, aurait-elle regardé la Cour de son beau-frère Louis XIV avec une telle liberté ? Danton, doté d'une apparence répulsive, se serait-il ménagé la même position dans le Paris révolutionnaire ? Face à la tentation de minimiser l'importance de la disgrâce physique dans les itinéraires historiques, Pierre-Louis Lensel propose d'en étudier le rôle, à travers onze récits surprenants, du procès en annulation de mariage imposé à Jeanne de France par le roi Louis XII aux tours de force scéniques du chanteur " extraterrestre " Klaus Nomi, au début des années 1980.

La laideur, trop souvent insultée paresseusement, regardée avec une pitié stérile ou effacée dans un déni hypocrite, s'inscrit heureusement dans un ensemble qui la dépasse, et de loin : l'individualité, capable dans bien des cas de transcender, voire de transfigurer, ce qui la mine et la fait douter.

Avec un rare brio dans l'écriture, Pierre-Louis Lensel dresse une dizaine de portraits d'anthologie d'individus d'exception qui ont su faire un atout de leur handicap et forcer l'admiration de leurs contemporains. Une leçon d'histoire et d'espérance.

Sommaire :

Sainte-Beuve, la séduction du crapaud

Madame Palatine, la force de rester soi-même

Albert Jugon, au nom des " gueules cassées "

Mickey Rooney, l'adieu au charme

Jeanne de France, la mariée était trop laide

Toulouse-Lautrec, la vie comme antidote

Georges Danton, une tête qui en vaut la peine

Charles II, le corps ensorcelé

Jane Barnell, à la barbe du monde

Anne de Clèves, la laide et la bête ?

Klaus Nomi, l'extraterrestre

Conclusion : les bagnards de Dostoïevski, disgrâces et grâce

L'auteur, Pierre-Louis Lensel, est notre invité en studio

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Chaque mardi une nouvelle interview, déjà plus de 200 historiens reçus pour leurs derniers ouvrages... ainsi que des réalisateurs et metteurs en scène. Emmanuel de Waresquiel, Jean Tulard, Thierry Lentz, Eric Anceau, Jean-Christian-Petitfils, Jean-Christophe Brisard, Jean Venayre, Marie-Hélène…

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