Tête en l'air (4) : Jean-Charles Houzeau, exclu de l’Observatoire, rappelé comme directeur

Épisode de Les podcasts de Daily Science par Daily Science · 2 octobre 2026 · 13 min

Jean-Charles Houzeau, exclu de l’Observatoire, rappelé comme directeur

Jeune collaborateur d’Adolphe Quetelet (épisode 2 de Tête en l’air), le Montois Jean-Charles Houzeau de Lehaie va connaître une destinée surprenante. Renvoyé de l’Observatoire en 1849 parce que trop impliqué politiquement, Houzeau est rappelé en Belgique en 1876 pour y prendre… la tête de la fameuse institution scientifique. Il en deviendra ainsi le deuxième directeur.

Jean-Charles Houzeau de Lehaie va jouer une rôle important dans l’histoire de l’Observatoire. Il sera l’instigateur de son déménagement de Saint-Josse-ten-Noode vers le plateau d’Uccle.

C’est cette saga que nous déroulons en partie ici. Entre engagements politiques et scientifiques, curiosité et goûts de la Justice, la vie de Jean-Charles Houzeau de Lehaie est surprenante à plus d’un titre. Qu’il s’agisse de sa vie en Belgique, aux Etats-Unis, en Jamaïque ou encore au Pérou.

Dans cet épisode, les voix des personnages historiques ont été générées par intelligence artificielle. Des interventions nourries par des informations tirées du livre sur l’Histoire de l’Observatoire royal de Belgique de Pierre Verhas (Académie royale de Belgique, mémoires de la Classe des Sciences).

La série d’épisodes « Tête en l’air » a été réalisée par Christel Buelens et Christian Du Brulle, du média en ligne DailyScience.be, à l’occasion du bicentenaire de l’Observatoire royal de Belgique, grâce au soutien du Fonds pour le journalisme de la Fédération Wallonie-Bruxelles.

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