LisezLaScience - 5 - Le Beau Livre de la Médecine de C. Pickover

Épisode de Lisez La Science par Lisez La Science · 26 juin 2014 · 15 min

Il

y a deux semaines, nous avons parlé de l’histoire du Chaos, sans trop

nous perdre tout au long du chemin, en abordant le livre de James Gleick

“La Théorie du Chaos”. Ce livre avait été choisi par vous, les

poditeurs, via le sondage que j’avais proposé sur le site de

LisezLaScience. Au cours de son récit, James Gleick nous racontait la

vie des pionniers du Chaos, tous ces hommes et femmes qui ont passé du

temps à découvrir comment le Chaos émergeait dans les sciences et

comment le dompter pour en apprendre plus sur les phénomènes qu’il

régissait.

Aujourd’hui

nous changeons totalement de domaine ! Avec “Le Beau Livre de la

Médecine : Des sorciers guérisseurs à la microchirurgie”, Clifford

Pickover nous emmène à travers 12 000 ans d’histoire de la médecine.

Nous apprendrons comment cette science s’est développée et nous

traiterons de l’histoire de ces femmes et ces hommes qui ont cherché à

comprendre et soigner les maux qui ont émaillés l’Histoire de

l’Humanité.

Le Beau Livre de la Médecine - crédit http://www.images-booknode.com/ - http://goo.gl/RxXBSv

Sommaire

Quelques mots sur Clifford Pickover

Le livre “Le Beau Livre de la Médecine : Des sorciers guérisseurs à la microchirurgie”

Un livre qui n’a rien à voir

Un livre que j’aimerais lire

Une quote

Plugs

Un auteur

Clifford Pickover - crédit Pickover - http://goo.gl/sBQVRS

Clifford

Pickover est un scientifique américain né en 1957 et détenteur d’un

doctorat sur la dispersion de rayons X et la structure des protéines. Si

je le précise c’est parce que dans la foulée de l’obtention de son

doctorat, il a intégré IBM et notamment le Thomas J. Watson Research

Center en 1982. On pourrait se dire, IBM est une société avec une

quantité de labs et pourquoi pas. Ce qu’il faut savoir, c’est que chez

IBM, il a notamment intégré le groupe sur la synthèse vocale. Assez loin

de son sujet de thèse… Mais pourquoi pas !

Clifford

Pickover est un auteur prolifique : depuis 1990, il a publié un ouvrage

par an minimum (sauf en 1993) et a même culminé à trois par an

notamment en 2009 avec “Jews in Hyperspace”, “The Loom of God” et “The

Math Book: From Pythagoras to the 57th Dimension, 250 Milestones in the

History of Mathematics” qui fut publié en français sous le titre : “Le

Beau Livre des Maths - De Pythagore à la 57e dimension”. Il est bon de

noter que ce dernier livre obtint le Prix Neumann de la British Society

for the History of Mathematics en 2011. Le livre dont je fais une revue

aujourd’hui est construit de la même manière que celui-ci : il s’agit de

la présentation des évènements qui ont marqué, selon l’auteur, le champ

scientifique qu’il aborde.

Pour

en revenir à Clifford Pickover : outre le fait qu’il a écrit un grand

nombre d’ouvrage, il a aussi été un inventeur acharné avec plus d’une

centaine de brevets déposée dans le cadre de ses activités chez IBM.

Outre ses brevets, il a aussi publié plus d’une centaine de papiers sur

des thèmes aussi variés que la visualisation scientifique, le “art

computing” (l’art où l’ordinateur est utilisé) ou encore les

mathématiques récréatives.

À

côté de ses activités scientifiques, on peut noter que Clifford

Pickover est membre du “Committee for Skeptical Inquiry” (CSI) dont le

rôle est d’étudier avec rigueur et en suivant une approche scientifique

et stricte les pseudo-sciences comme le paranormal, l’ufologie, etc.

Parmis les membres connus de ce comité, on peut notamment citer Carl

Sagan et Isaac Asimov (quand même !).

Par

ailleurs, le livre d’aujourd’hui se place dans une série d’ouvrages du

même type que Clifford Picover a entamé avec “Le Beau Livre des Maths -

De Pythagore à la 57e dimension” dont j’ai parlé plus haut. En effet, il

a aussi écrit, “The Physics Book: From the Big Bang to Quantum

Resurrection”qui donne en français : “Le Beau Livre de la physique - Du

Big Bang à la résurrection quantique” et qui fut publié le 3 octobre

2012.

Clifford Pickover est enfin un auteur présent sur le web. En dehors de son compte twitter que vous pouvez bien sûr suivre sur @pickover

et qu’il alimente régulièrement, vous pouvez aussi le retrouver sur

différents sites web qui donnent l’impression d’être issu des années 90

:) Mais bon, on ne lui demande pas de faire du 3.0 HTML5 et CSS3 pour

écrire de bons livres !

Un livre

Avant-propos

Parlons

à présent du livre dont il est question aujourd’hui “Le Beau Livre de

la Médecine : Des sorciers guérisseurs à la microchirurgie”. D’abord

publié sous le titre “The Medical Book: From Witch Doctors to Robot

Surgeons” chez Sterling Publishing en version originale en 2012, la

version francophone, sujet de cette revue, a été publiée fin 2013 chez

Dunod.

Je

vais commencer par ce que ce livre n’est pas avant d’aborder ensuite ce

qu’il est réellement. Tout d’abord, il n’a rien à voir avec celui qui a

été le sujet de la précédente revue. On ne se voit pas plongé dans la

vie des découvreurs ou ce genre de chose. Ce livre ne va pas non plus

vous expliquer les tenants et les aboutissants de telle ou telle

découverte. Il s’agit plus d’un condensé des faits marquants, selon

l’auteur, qui ont jallonné l’histoire de la médecine. On comprend, à

travers la description des différents avancées, comment s’est forgée la

compréhension des mécanismes biologiques à l’oeuvre dans notre corps, de

quelle manière le combat contre les maladie a été mené, etc.

La

présentation des éléments du livre est aussi particulière : Clifford

Pickover a choisi de réaliser une présentation chronologique des faits

historiques qu’il mentionne. Ainsi chaque double page correspond à un

évènement en particulier : la page de gauche est dédiée à une

description du moment en question, et la page de droite est une

illustration. Pour chaque sujet Clifford Pickover donne la date,

l’évènement en question et les sujets autrement abordés dans le livre

avec lesquels il peut être lié.

La revue

En

lisant ce livre, j’ai été surpris par les dates données pour certains

évènements marquants et tout notamment au début de l’Histoire de la

Médecine telle que la décrit Clifford Pickover. Qui aurait cru que des

yeux de verre étaient utilisés il y a près de 5 millénaires ? On

découvre en effet qu’un prétrêsse en portait un de son vivant et qu’il

était fait de goudron naturel et d’or. Sûrement utilisé dans un cadre

religieux ou pour symboliser des pouvoir particuliers.

On

découvre aussi que les saignées ont été pratiquées pendant presque 3500

ans avec diverses justifications, ou soins supposés et ceci jusqu’à il y

a assez récemment comme en 1923 où cette pratique était encore

recommandée dans des ouvrages de médecine. On apprend ainsi qu’elle

était déjà pratiquée en Egypte ancienne, qu’elle fut notamment rendue

populaire par Galien et que c’est une des causes de la mort de George

Washington qui, et je cite, “atteint d’une infection de la gorge , fut

accélérée par la considérable quantité de sang qui lui fut prélevée lors

d’une saignée”.

En

parlant des saignées, j’ai cité Galien. Cet homme fut assurément l’un

des médecins grecs les plus connus en dehors d’Hippocrate. À travers ses

écrits extrêment nombreux on a pu observer les différents domaines sur

lesquels il s’est penché : dissection, vivisection, contrôle de

l’activité musculaire via les nerfs par le cerveau, etc. Ses ouvrages

ont gardé pendant presque 1000 ans un impact fort sur les médecins du

monde arabe et en Europe. Parlant d’Hippocrate, qui vécut presque 600

ans avant Galien, on sait en fait assez peu de choses sur l’homme. En

dehors de l’aspect un peu farfelu de la base de la médecine (un

dérèglement de quatre humeurs : sang, bile noire, bile jaune et

phlegme), le serment qui porte son nom était adopté par les médecins, et

visait à assurer une certaine éthique dans les pratiques. Il est bon de

savoir que les écrits issus et/ou écrits par Hippocrate avaient cette

qualité (qui s’est perdue à une certaine période) qu’ils exprimaient les

maladies comme des phénomènes naturels et non reliés à une quelconque

divinité …

Le

livre s’intéresse d’ailleurs tout particulièrement aux avancées qui ont

été réalisées ces deux derniers siècles. Près des trois-quarts couvrent

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À propos du podcast

LisezLaScience est un podcast dédié aux livres de science. L’idée de ce podcast est de faire des revues de livres scientifiques ou traitant de sujets scientifiques. L’objectif est d’en donner un aperçu qui vise à donner envie de pousser la découverte et de les lire !

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