Pas de Géant #25 – Richard Brunel (Opéra National de Lyon) : diriger un opéra, défendre la joie

Épisode de Pas de Géant - Parcours de dirigeants et trajectoires d'entrepreneurs par nathalie PRADINES · 16 octobre 2026 · 43 min

Directeur général et artistique de l'Opéra National de Lyon,

Richard Brunel revient sur son parcours de metteur en scène et de

directeur, des origines stéphanoises aux grandes scènes lyriques françaises.

Derrière le calme apparent se cache un volcan. Richard Brunel, Directeur général et artistique de l'Opéra national de Lyon, a appris la patience, la distance, et le temps de la création. De ses origines stéphanoises modestes, il garde l'éthique, la simplicité, et une transmission diffuse pour l'art, le chant, la scène. À quatre ans, il sait déjà sa voie. Il sera comédien d'abord, puis descend de scène pour regarder les autres. Quelque chose s'éclaire. Le théâtre, pour lui, c'est l'art de l'altérité. De ses maîtres, il a appris les certitudes, les exigences, les résistances... pour construire sa propre liberté, avec respect et gratitude. Au fil des années, en France et ailleurs, il vagabonde professionnellement et artistiquement pour mieux apprendre des territoires et des publics, en mémoire d'une vision transmise par Jean Dasté : "Avoir la ville entière comme public." Sans jamais donner de leçons, il ouvre des espaces sans perdre de vue sa trajectoire et ses boussoles, ses trois « hum » : Humanité, humilité, humour.

L’émulation du collectif est sa ressource. Il n’a pas peur du talent des autres. Alors il s’entoure, il fait confiance, il compose. Un peu comme sur scène. Avec cette conscience que diriger, c’est aussi accepter de ne pas tout maîtriser. La prise de risque fait partie du chemin, y compris l’échec, qu’il considère comme fécond. Il s’en nourrit pour grandir et faire grandir. De scènes en scènes, la magie de son regard opère. La violence côtoie la douceur avec subtilité, le lyrisme magnifie les corps en mouvement, les silences font résonner les voix… L’intelligence devient art et l’expérience créative, pour laisser des traces dans l'imaginaire de l’autre. Traverser et faire jaillir l’émotion. Trouver une place qui fait sens, défendre une conviction, un désir du possible...  Défendre la joie. Le thème de cette nouvelle saison à l'Opéra de Lyon lui est soufflé par Melville : "Je ne sais pas tout ce qui peut arriver, mais quoi qu'il en soit, je vais y aller en riant."

Il choisit ses mots comme il choisit ses œuvres, avec soin. Rien ne doit trahir ce qu'il veut dire. Les mots, la vie, l’art… tout a un sens. Et Richard Brunel avance. Dans l’ombre et dans la lumière. Il s'émerveille. Souvent. Et il rit.

https://youtu.be/ufIB7y8lUw4

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