Altimètre avion : comprendre le QNH, le QFE et éviter les erreurs de réglage

Épisode de Pilot-Air : apprendre à piloter simplement par Alex Fall · 16 septembre 2026 · 18 min

Comment fonctionne un altimètre avion et pourquoi son réglage est-il essentiel à la sécurité du vol ?

Dans cet épisode de Pilot-Air, nous expliquons le fonctionnement de l’altimètre, la lecture de ses indications et les différentes pressions de référence utilisées par les pilotes. Cet instrument ne mesure pas directement la distance entre l’avion et le sol : il transforme la pression atmosphérique en altitude indiquée. Une mauvaise pression sélectionnée peut donc entraîner une différence importante entre l’altitude affichée et l’altitude réelle.

Vous découvrirez comment lire les aiguilles d’un altimètre analogique sans confondre les centaines, les milliers et les dizaines de milliers de pieds. Nous abordons également les affichages numériques présents dans les cockpits modernes et l’importance de conserver un balayage visuel régulier sans fixer l’instrument.

L’épisode présente ensuite les trois principales références de pression :

Le QNH permet d’obtenir une altitude par rapport au niveau moyen de la mer. Au sol, avec un réglage correct, l’altimètre doit afficher une valeur proche de l’altitude publiée de l’aérodrome.

Le QFE fournit une hauteur par rapport au point de référence de l’aérodrome. Il ne représente cependant pas forcément la hauteur réelle au-dessus du relief situé sous l’avion.

La pression standard de 1 013,25 hectopascals est utilisée pour voler en niveau de vol. Elle offre une référence commune à tous les aéronefs au-dessus de l’altitude de transition.

Nous expliquons également les conséquences d’un mauvais calage. Une différence de seulement 10 hectopascals peut provoquer un écart d’environ 270 à 280 pieds. Cette erreur devient particulièrement dangereuse à proximité du relief, d’un obstacle ou pendant une approche.

Vous apprendrez pourquoi un avion qui se déplace d’une zone de haute pression vers une zone de basse pression peut se trouver plus bas que l’altitude indiquée si le pilote n’actualise pas son réglage. L’influence des températures très froides sur l’altitude réelle est également présentée.

Cet épisode détaille la méthode permettant de régler correctement l’altimètre avant le départ : obtenir une pression récente, entrer le QNH dans la fenêtre de calage, lire l’altitude, comparer l’indication avec l’altitude connue de l’aérodrome et rechercher tout écart anormal.

Pendant le vol, le pilote doit associer l’altimètre au variomètre, à l’assiette, à la puissance et aux références extérieures. Nous expliquons comment maintenir une altitude constante, anticiper une mise en palier et éviter les corrections trop importantes.

Enfin, vous découvrirez les principales erreurs à éviter :

Confondre les centaines et les milliers de pieds.

Décoller sans vérifier l’altitude indiquée au sol.

Utiliser une pression ancienne ou provenant d’une autre région.

Oublier de passer du QNH à 1 013,25 hectopascals pendant la montée.

Oublier de reprendre le QNH pendant la descente.

Négliger l’influence d’une température très basse.

Fixer l’altimètre au lieu de surveiller l’environnement extérieur.

Effectuer des corrections trop brutales.

Cet épisode s’adresse aux élèves pilotes, aux passionnés d’aviation et à toutes les personnes qui souhaitent mieux comprendre les instruments de bord. Il apporte des bases pédagogiques, mais ne remplace jamais l’enseignement d’un instructeur, le manuel de vol de l’appareil ni les procédures aéronautiques officielles.

Retrouvez l’article complet sur Pilot-Air :

https://pilot-air.fr/altimetre-avion-reglage-erreurs/

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