«Le sionisme chrétien, histoire d’une alliance méconnue» (XIXe – XXIe siècle)

Épisode de Religions du monde par RFI · 18 octobre 2026 · 49 min

Qu’est-ce que le sionisme chrétien ? De quoi parle-t-on exactement ? En analysant finement l’histoire et les racines théologiques de ce phénomène, l’historien des religions Laurent Tessier remonte jusqu’au XIXe siècle, lorsque de nombreux chrétiens, surtout évangéliques, s’engagent pour la création d’un État d’Israël, aux racines du sionisme chrétien.

Selon la définition de l’historien Robert O. Smith citée par Laurent Tessier dans son ouvrage, le sionisme chrétien est « une action politique, nourrie par des engagements spécifiquement chrétiens, visant à soutenir ou à préserver le contrôle juif sur la zone géographique qui comprend aujourd’hui Israël et la Palestine ». Le sionisme chrétien a donc précédé le sionisme juif, bien avant celui qui est reconnu comme l’artisan du sionisme politique, Theodor Herzl (1860-1904).

Car « le sionisme n’est pas seulement une affaire juive », précise Laurent Tessier, « depuis des siècles, bien avant que le mot n’existe, des chrétiens ont imaginé, porté, légitimé le retour des Juifs en Terre sainte ».

Laurent Tessier propose dans son livre Le sionisme chrétien, histoire d’une alliance méconnue (XIXe – XXIe siècles) (2026, Ed. Labor Et Fides) une enquête qui commence en Grande-Bretagne – dès la Réforme protestante au XVIe siècle, jusqu’au XIXe siècle lorsque se forge un véritable engagement politique, dont la Déclaration Balfour en 1917 constitue un tournant, un mouvement qui se développe et s’étend aux États-Unis ainsi qu’au Canada. Une alliance qui développe particulièrement son influence politique aux États-Unis sous les mandats de Ronald Reagan, George W. Bush puis de Donald Trump, notamment lors de son second mandat (depuis sa prise de fonctions en janvier 2025).

Aujourd’hui, les sionistes chrétiens, à travers les évangéliques américains blancs ralliés autour du président Donald Trump, constituent une influence majeure et un soutien indéfectible à Israël. Une influence que les mouvements sionistes chrétiens développent aussi dans les pays du Sud, au Brésil, dans certains pays du continent africain et d’Asie, à la faveur de l’expansion de certains mouvements évangéliques, convaincus du caractère prophétique de la recolonisation d’Israël, jusqu’aux frontières fantasmées de la Bible, jusqu’au rétablissement du Temple, pour hâter le retour du Christ et convertir tous les habitants au christianisme.

Invité en studio : Laurent Tessier, docteur en histoire des religions et anthropologie religieuse, diplômé de l'École pratique des hautes études – PSL et de l’Université de Montréal. Auteur de Le sionisme chrétien, histoire d’une alliance méconnue (XIXe-XXIe siècle) (éd. Labor et Fides, 2026).

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Religions du monde traite de l’actualité des religions et croyances autour du monde, de sujets de société, la recherche spirituelle, la religion sur Internet, les pratiques religieuses... Des portraits nourrissent également cette émission présentée par Véronique Gaymard, diffusée le dimanche à…

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