#57 - Yann Collet - Son algo a tout changé

Épisode de Tronche de Tech par Mathieu Sanchez · 9 octobre 2025 · 1 h 22 min

À 35 ans, il écrit sa toute 1ère ligne de code.

5 ans plus tard, les GAFAM se font la guerre pour essayer de le recruter.

Et pour cause, cet autodidacte français a réussi, seul, à révolutionner un domaine entier de l’informatique.

À l’époque, Yann a 35 ans.

Son job ne l’épanouit pas vraiment.

Par contre, le code l’attire depuis longtemps.

Sauf qu’en France, à ce moment là, les développeurs sont payés une misère.

Impossible d’en faire un plan de carrière.

Alors Yann se lance sur son temps libre.

Il dépoussière une vieille calculatrice HP de sa vie d’étudiant et commence à coder un jeu.

Sans prétention, juste pour le plaisir.

Très vite, ce petit jeu grossit.

À tel point, qu’il ne peut plus fonctionner sans être compressé.

Problème : il n’existe pas de librairie pour ça.

Alors Yann se retrousse les manches.

Il apprend l’assembleur.

Et commence à tester des algos.

Rien d’académique.

Juste des idées qui lui viennent comme ça.

Il développe comme ça le premier compresseur pour HP42.

Et il en est pas peu fier.

Sauf que ben…

Tout le monde s’en fout de l’HP42. 🤷

Qu’à cela ne tienne.

Il suffit d’adapter tout ça sur PC et ça va forcément cartonner.

Non ?

Non.

Très vite, Yann découvre qu’il n’a fait que ré-inventer la roue. 😅

Il pourrait baisser les bras.

Passer à autre chose.

Mais il a beaucoup trop d’idées pour ça.

Pendant plusieurs années, il va apprendre TOUT ce qu’il y a savoir sur la compression.

Tester des algos.

Se mesurer aux meilleurs.

Et un jour, il réalise un truc.

LZ4, l’un de ses algos, est devenu l’algo de compression le plus rapide du monde.

Pas celui qui compresse le plus, non.

Mais un bon taux de compression, et à la vitesse de l’éclair ⚡

Pour les chercheurs qui l’entourent, c’est juste une curiosité.

L’important, c’est surtout de compresser un max.

La vitesse, c’est rigolo, mais secondaire.

Ce que seul Yann réalise, c’est le potentiel révolutionnaire de cet outil.

Les data centers.

Les jeux vidéos.

Les bases de données.

Les systèmes d’exploitation.

Tout le monde a besoin de “compression temps réel”.

Mais comment faire pour que le monde entier puisse utiliser LZ4 ?

Pour Yann, la réponse est une évidence.

L’open-source.

Sauf que son code est loin d’être “open-source ready”.

Il va falloir tout reprendre.

...

Quelques mois plus tard, Yann est prêt.

La semaine prochaine, le monde va ENFIN découvrir LZ4.

Sauf que Google va lui couper l’herbe sous le pied...

C’est ce moment qu’ils choisissent pour open-sourcer Snappy, le compresseur de BigTable.

Le même principe que LZ4.

En plus rapide 😨

L’industrie est en ébullition.

Et Yann…

Yann regarde le code de Snappy.

Il n’a pas dit son dernier mot.

Il fait craquer ses phalanges.

”Challenge accepted” 😏

La suite...

Dans ce nouvel épisode !

Bonne écoute 🎧

PS : dites-moi ce que vous pensez de l'épisode en commentaire (et surtout, abonnez-vous !)

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Retrouvez Yann sur :

- X : https://x.com/cyan4973

- son blog sur la compression : https://fastcompression.blogspot.com/

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Je suis Mathieu Sanchez, CTO d'Acasi, et pour me suivre, c'est principalement sur Linkedin : https://www.linkedin.com/in/matsanchez/

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