Jean-Christophe Rufin sur les traces de Napoléon à Sainte-Hélène

Épisode de Café Polar par RFI · 28 mai 2026 · 10 min

Médecin, prix Goncourt en 2001, membre de l'Académie Française, Jean-Christophe Rufin a aussi le goût du roman policier. Depuis quelques années, il est l'auteur d'une série "Les aventures d'Aurel le Consul", un personnage atypique qui ne peut pas s'empêcher d'intervenir dans les affaires criminelles dont il est témoin. Après la Guinée Conakry, le Mozambique, l'Azerbaïdjan, le Mexique et l'Albanie entre autres, le 7ème tome nous emmène sur l'île de Sainte-Hélène, lieu d'exil et de mort de Napoléon.

Jean-Christophe Rufin est médecin. Il fut l’un des pionniers du mouvement humanitaire et, à ce titre, a parcouru de nombreux pays en crise. Il a exercé des fonctions diplomatiques (attaché de coopération au Brésil, ambassadeur de France au Sénégal et en Gambie).

Romancier, il est l’auteur d’une vingtaine d’ouvrages qui ont tous conquis un large public en France et à l’étranger : Rouge Brésil (prix Goncourt 2001), Immortelle randonnée, Le Tour du monde du roi Zibeline, ainsi que la série des aventures d’Aurel le consul… Il est membre de l’Académie française depuis 2008.

À Sainte-Hélène, territoire britannique perdu dans l’Atlantique Sud, c’est la consternation. Le consul qui administre l’enclave française de Longwood, où est mort Napoléon, a disparu.

Comment peut-on se volatiliser sur une île reliée à l’Afrique du Sud par un avion chaque semaine et où tout le monde se connaît ? C’est ce qu’Aurel va être chargé de découvrir.

Il va vite comprendre que représenter la France à Sainte-Hélène n’est pas de tout repos. Car Napoléon rend fou. Son souvenir déchaîne encore des passions violentes. Le consul disparu ne manquait pas d’ennemis parmi les fondus de l’Empereur qui viennent visiter le lieu de son exil. Mais qui a pu lui en vouloir au point de l’éliminer ?

Sans l’aide d’une jeune Française venue dans cette contrée du bout du monde pour exorciser ses fantômes, Aurel aurait eu du mal à le découvrir.

Cette enquête hors norme va nous faire rencontrer des personnages extraordinaires. Cette fois, Aurel, pour notre plus grand plaisir, trouve plus original que lui… (Présentation des éditions Calmann-Lévy)

GRAND ENTRETIEN AVEC JEAN-CHRISTOPHE RUFIN à écouter ici

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