La femme qui a échappé à Jack L'Éventreur racontée par Catherine Delors

Épisode de Café Polar par RFI · 9 avril 2026 · 11 min

Retour sur l'une des affaires les plus tristement célèbres de l'histoire criminelle : celle de Jack L'Éventreur.Ce tueur en série qui en 1888 a assassiné et égorgé plusieurs prostituées dans les faubourgs de Londres, sans jamais avoir été identifié et qui continue de fasciner le grand public. C'est aussi le cas de Catherine Delors, avocate de formation qui avec son nouveau roman publié aux éditions Héloïse d'Ormesson sous le titre "L'Inconnue de Whitechapel" s'attaque à cette légende.

Née en 1969, passionnée d'histoire, Catherine Delors est une avocate franco-américaine qui vit entre Los Angeles et Paris. Troisième roman historique aux éditions Héloïse d'Ormesson, "L'Inconnue de Whitechapel" est précédé de deux succès en librairie : "Gabrielle ou les infortunes de la vertu" (2022) et "Blanche et la bonne étoile" (2023).

1888. Une série de meurtres ensanglante Whitechapel et bouleverse l'Angleterre. Polar historique, L'Inconnue de Whitechapel nous plonge dans les bas-fonds de Londres et revisite la légende de Jack L'Éventreur. De l'antisémitisme ordinaire à la traite des femmes, ce roman entre Dickens et Dumas explore de manière pénétrante et inédite les coulisses de cette trouble enquête.

Mary Jane Kelly se cache à Whitechapel, pour échapper à un passé sulfureux. Son allure détonne dans ce quartier populaire, situé à l'est de Londres. Des tensions sociales accrues secouent le quartier depuis l'afflux d'immigrants juifs fuyants les pogroms d'Europe centrale. Les loyers flambent, le chômage s'aggrave. L'amant de Mary Jane perd son travail et sous la pression de leur propriétaire, elle doit se résoudre à se prostituer de manière à payer son loyer.

Une série de crimes, comparés à des meurtres rituels, défrayent la chronique à l'été 1888, tandis que la police ne fait pas mystère de ses soupçons envers les réfugiés. Le surnom de " Jack l'éventreur " se répand et de violentes émeutes antisémites éclatent alors. La communauté juive elle-même se déchire, entre révolutionnaires, qui se rassemblent au club des travailleurs internationaux, et ultra religieux, parmi lesquels Aaron Kosminski, un jeune chômeur originaire de Pologne.

Après la découverte de deux nouvelles femmes égorgées, l'une dans la cour du club socialiste, l'autre derrière la grande synagogue, Scotland Yard tâtonne et privilégie la piste d'un suspect juif, sans véritable preuve.

En redoutable détective Catherine Delors mène l'enquête dans ce monde parallèle des truands, des dockers, des prostituées, des pickpockets, des prolétaires et reconstitue, comme autant de pièces à conviction, cette ténébreuse affaire du premier serial killer des temps modernes. (Présentation des éditions Héloïse d'Ormesson)

Intégralité de la rencontre avec Catherine Delors à écouter ici :

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À propos du podcast

Chaque semaine, Catherine Fruchon-Toussaint partage son coup de cœur en littérature policière. Du roman noir au roman d’énigme en passant par les livres qui font frissonner, toute l’actualité du genre est passée en revue. Pour illustrer ses découvertes littéraires, Catherine Fruchon-Toussaint part…

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