Colloque - Jules Oppert (1825-1905) et l'assyriologie de son temps - Antoine Jacquet : Un orientaliste européen : voyages et contacts de Jules Oppert à travers l'Europe de son temps

Épisode de Civilisation mésopotamienne - Dominique Charpin par Collège de France · 20 juin 2025 · 32 min

Dominique Charpin

Collège de France

Année 2024-2025

Civilisation mésopotamienne

Colloque - Jules Oppert (1825-1905) et l'assyriologie de son temps - Antoine Jacquet : Un orientaliste européen : voyages et contacts de Jules Oppert à travers l'Europe de son temps

Antoine Jacquet

Chercheur attaché à la chaire Civilisation mésopotamienne (Dominique Charpin)

Résumé

Né à Hambourg en 1825, Jules Oppert quitta tout jeune sa ville natale pour Heidelberg, puis Bonn, où il suivit de brillantes études de droit et de philosophie orientale. En 1847, âgé de 22 ans, il quitta l'Allemagne où ses origines juives lui interdisaient d'accéder à la carrière universitaire qui lui était promise. Il s'installa à Paris, après un bref passage par Laval et Reims, et il s'y établit durablement pour mener la carrière que l'on sait jusqu'à sa mort en 1905. Mais s'il était devenu parisien, et fier de l'être, Oppert n'était nullement casanier. Nous passerons ici sous silence sa participation à la mission scientifique de Mésopotamie de 1851, dirigée par Fulgence Fresnel, qui fait l'objet d'une communication à part entière dans ce colloque (N. Chevalier). À son retour à Paris, Oppert entreprit rapidement plusieurs missions d'étude, en Angleterre en 1855, où il étudia, au British Museum, les documents cunéiformes qui l'amenèrent à devenir un des pionniers du déchiffrement et de la compréhension de l'assyrien, et en Prusse en 1856, où il avait gardé des contacts avec de nombreux savants allemands.

Nous nous attacherons, d'autre part, à suivre Oppert dans les voyages qu'il fit dans toutes les grandes capitales de la science européenne de son temps pour assister, notamment, aux Congrès internationaux des orientalistes où il s'illustra chaque année. Il y noua des contacts forts qui lui permirent d'intégrer de nombreuses sociétés savantes et académies des sciences dans presque tous les pays où il passa. Les voyages qu'entreprit Oppert permettent d'éclairer le contexte avant tout européen dans lequel se sont développés l'assyriologie et plus largement l'orientalisme dans la deuxième moitié du XIXe siècle, sur fond de concurrence entre États-Nations et d'expansion coloniale.

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À propos du podcast

Depuis 2014, les cours de Dominique Charpin portent sur des aspects très variés de la civilisation mésopotamienne, étudiée avant tout à partir des textes, en prenant en compte les données de l'archéologie. Certains cours ont porté sur les trois millénaires antérieurs à l'ère chrétienne, comme ceux…

Civilisation mésopotamienne - Dominique Charpin

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