03 - Le fruit et le profit : Papinien et le lit d'Ulysse et de Pénélope : de la poésie pour penser le droit

Épisode de Droit, culture et société de la Rome antique - Dario Mantovani par Collège de France · 1 avril 2026 · 1 h 11 min

Dario Mantovani

Droit, culture et société de la Rome antique

Collège de France

Année 2025-2026

Le corps du droit, « Corpus Iuris ». Imaginer le droit par les métaphores corporelles dans la littérature juridique romaine (2)

03 - Le fruit et le profit : Papinien et le lit d'Ulysse et de Pénélope : de la poésie pour penser le droit

Résumé

Le droit se nourrit aussi de poésie. Interrogé sur l'interprétation d'un legs – une table, fût-elle en argent, relève-t-elle du mobilier domestique, ou bien de l'argenterie ? – Papinien, juriste profond et exigeant, convoque l'un des épisodes les plus célèbres et émouvants de la littérature occidentale : celui du lit d'Ulysse et de Pénélope, construit autour d'un olivier vivant, signe secret qui permet enfin la reconnaissance des époux séparés depuis vingt ans.

Par cette évocation, Papinien tranche : ce qui définit le mobilier domestique, c'est la fonction des objets, non la matière dont ils sont faits. Mais en filigrane s'esquisse aussi une critique du luxe venu de Grèce.

Entre allégorie, métaphore et interprétation des mots, le raisonnement juridique transforme la poésie en terrain commun à partir duquel classer le monde – et en lire l'histoire.

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À propos du podcast

Juriste historien, Dario Mantovani est né en 1961 à Milan (Italie). Sa formation en lycée classique a préludé aux études de droit. Il a parcouru dans différentes universités italiennes (Trente, Parme) une carrière de chercheur et d'enseignant, avant de devenir professeur de droit romain à…

Droit, culture et société de la Rome antique - Dario Mantovani

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