La légende du grain de riz et de l’échiquier

Épisode de iA16 - En Savoir plus ! par A16 Radio · 19 mai 2026 · 5 min

Dans cet épisode, nous redécouvrons une légende fascinante venue d’Inde : celle de Sissa, le sage qui aurait inventé le jeu d’échecs pour distraire son roi. En récompense de son invention, il formula une demande qui semblait dérisoire : recevoir un grain de riz sur la première case de l’échiquier, puis le double sur chaque case suivante.

Mais très vite, ce qui paraissait insignifiant devient vertigineux. Au fil des soixante-quatre cases du plateau, la quantité de grains explose jusqu’à atteindre un nombre astronomique : plus de dix-huit quintillions. À travers cette histoire, l’épisode explore la puissance de la croissance exponentielle, un phénomène mathématique capable de transformer une simple progression en une valeur presque inimaginable.

Le programme propose aussi des comparaisons concrètes pour mesurer l’immensité de ce total, en le rapprochant notamment d’autres casse-têtes célèbres comme les tours de Hanoï. Entre conte ancien, logique mathématique et réflexion sur l’infini, ce voyage sonore montre comment une simple légende peut encore aujourd’hui nous aider à comprendre les mécanismes du monde moderne.

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