A quoi sert le réseau admirable chez les cétacés ?

Épisode de L'info des cétacés par Cetace.info · 14 juillet 2025 · 6 min

Le réseau admirable, ou rete mirabile en latin, représente l'une des adaptations anatomiques les plus sophistiquées et fascinantes développées par les cétacés au cours de leur évolution. Cette structure vasculaire complexe joue un rôle crucial dans la survie de ces mammifères marins dans leur environnement aquatique exigeant.

L'anatomie du réseau admirable

Le réseau admirable consiste en un plexus vasculaire dense et complexe composé d'artères et de veines intimement associées. Ces structures se trouvent principalement dans trois régions anatomiques clés chez les cétacés : autour du cerveau, le long de la colonne vertébrale et dans la cage thoracique. Cette organisation anatomique particulière place les artères et les veines à proximité immédiate les unes des autres, créant un enchevêtrement de vaisseaux sanguins d'une complexité remarquable.

Chez les dauphins, par exemple, le réseau admirable forme un système massif situé entre les circulations systémique et cérébrale au niveau cervico-thoracique. La partie cervicale du réseau admirable spinal donne naissance aux artères méningées, qui constituent l'une des principales voies d'approvisionnement sanguin du cerveau. Cette particularité anatomique est d'autant plus importante que les artères carotides internes, présentes chez la plupart des mammifères terrestres, sont réduites ou absentes chez les cétacés adultes.

L'approvisionnement vasculaire de ces réseaux admirables provient de diverses sources artérielles, notamment les artères dorsales dérivées du tronc brachiocéphalique, les artères thoraciques internes, les artères intercostales et d'autres branches de l'aorte descendante. Cette vascularisation multiple garantit un approvisionnement sanguin robuste et redondant au système.

Fonctions physiologiques multiples...

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