C'est quoi la Bradycardie pour les cétacés ?

Épisode de L'info des cétacés par Cetace.info · 18 juillet 2025 · 7 min

La bradycardie chez les cétacés est un phénomène physiologique fascinant qui constitue l'une des adaptations les plus remarquables de ces mammifères marins à leur environnement aquatique. Ce mécanisme joue un rôle crucial dans leur capacité exceptionnelle à effectuer des plongées prolongées.

Définition et mécanisme

La bradycardie correspond à un ralentissement significatif du rythme cardiaque. Chez les cétacés, ce phénomène est particulièrement spectaculaire et dépasse largement ce qui peut être observé chez d'autres mammifères. Il s'agit d'un réflexe d'immersion déclenché automatiquement lors de la plongée.

Le mécanisme se met en place dès le contact avec l'eau. Chez les mammifères terrestres, la bradycardie d'immersion entraîne une diminution de 10 à 25% du rythme cardiaque. Chez les cétacés, ce phénomène est poussé à l'extrême, avec des réductions pouvant atteindre 80 à 90% de la fréquence cardiaque normale.

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