Que cachent les "besoins humanitaires" [C’est quoi le problème #8]

Épisode de La zone critique par Crash - Fondation MSF · 13 octobre 2026 · 45 min

Face à la baisse drastique des financements humanitaires (moins de 30% en trois ans), les agences des Nations unies et leurs partenaires ont dû revoir à la baisse le nombre de personnes qu'elles voulaient aider. En 2026, l'appel de fonds consolidé des Nations unies ne cible ainsi que 87 millions de personnes sur les 239 millions recensées comme "dans le besoins".

Pour réaliser cette sélection, les Nations unies ont mis au point un indice de sévérité des "besoins" classant les populations en détresse sur une échelle de 1 à 5. En effet, selon la doxa du milieu de l'aide, être humanitaire, c'est être impartial ; et être impartial c'est aider les gens sans discrimination, sur la base d'une évaluation objective et scientifique de leurs "besoins".

La réalité est beaucoup plus complexe. C'est ce qu'illustre la thèse de Marion Péchayre, docteure en anthropologie. Actuellement coordinatrice du Crash, Marion Péchayre a fait son terrain de thèse au Pakistan, où elle s'est intéressée à la manière dont trois ONG dont MSF avaient sélectionné leurs populations cibles dans les années 2010.

Dans sa thèse, Marion Péchayre démontre que la référence aux besoins est en fait assez récente dans le milieu de l'aide. Surtout elle met en évidence la diversité des mécanismes qui guident le choix des populations cibles - des mécanismes qui pour la plupart n'ont pas grand-chose à voir avec les "besoins", quelle que soit la manière dont on les définit. Elle nous livre une partie de ses réflexions dans cet entretien enregistré en juillet 2026. Des réflexions particulièrement utiles à l'heure où les organisations humanitaires sont appelées à trier de manière drastique les populations qu'elles souhaitent aider en priorité.

Les références bibliographiques sont à retrouver sur le site du Crash.

Crédits

Musique : AudioNetwork

Archive: "Humanitarians have prioritized 87 million people facing the most severe needs", Indrika Ratwatte, OCHA, juin 2026.

00:00:00 Introduction. Prioriser selon les besoins

00:3:58 La rhétorique des besoins et de l'impartialité

00:10:04 Ethnographier les pratiques de sélection des "bénéficiaires"

00:14:17 Le poids des trajectoires historiques

00:24:19 Le poids des préjugés

00:28:43 Le poids de l'ambition de durabilité ("sustainability")

00:32:37 Le poids de l'utilitarisme (aider le plus grand nombre ou les plus vulnérables?)

00:38:25 Le poids des groupes stratégiques

00:43:46 Conclusion. Expliciter les angles morts du triage humanitaire

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Abrité par la Fondation Médecins Sans Frontières, le Centre de Réflexion sur l'Action et les Savoirs Humanitaires (Crash) est une structure originale dans le monde des ONG. Sa raison d'être : animer le débat et la réflexion critique sur les pratiques de terrain et le positionnement public afin d'améliorer l'action de l'association.

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