Jazz Kissa #46 : Lou Donaldson

Épisode de Le Podcast de Radiophare.org par Olivier Ahr · 15 octobre 2026

Jazz Kissa #46 - Lou Donaldson - Sunny Side Up

Le Jazz Kissa de Radiophare consacre sa session numéro 46, ce jeudi 15 octobre à 20h, au saxophoniste alto Lou Donaldson, avec l'album Sunny Side Up, enregistré en février 1960 au Van Gelder Studio d'Englewood Cliffs et publié début 1961 sur le label Blue Note.

Lou Donaldson naît le 1er novembre 1926 à Badin, en Caroline du Nord. Après avoir servi dans la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, il s'installe à New York en 1950. Alfred Lion, le fondateur de Blue Note, le remarque au Minton's Playhouse, à Harlem. Son jeu, d'abord très marqué par Charlie Parker, prend peu à peu une couleur plus chaude et plus proche du blues. En 1952, il enregistre pour Blue Note aux côtés de Milt Jackson, puis sous son nom : c'est le début de plus de vingt ans de collaboration avec le label. En 1953, il codirige la toute première séance de Clifford Brown, et en février 1954, tous deux forment la ligne de front d'Art Blakey sur A Night At Birdland. Viennent ensuite Blues Walk (1958), puis un virage vers le soul jazz avec orgue, jusqu'à Alligator Bogaloo (1967), dont plusieurs titres seront repris en samples par le hip-hop. Nommé NEA Jazz Master, Lou Donaldson meurt le 9 novembre 2024, à 98 ans.

Sunny Side Up est enregistré en deux séances, les 5 et 28 février 1960, avec le trompettiste Bill Hardman, le pianiste Horace Parlan, le batteur Al Harewood et deux contrebassistes, Sam Jones et Laymon Jackson. Le disque réunit trois compositions de l'entourage du saxophoniste, "Blues For J.P." de Horace Parlan, "Politely" de Bill Hardman et "The Truth" de Lou Donaldson, et des standards comme "The Man I Love" ou "It's You Or No One". L'ensemble repose sur le blues et un swing appuyé, avec des accents gospel sur "The Truth".

La session débutera avec trois titres de Swing And Soul (1957), enregistré en juin 1957 avec Herman Foster au piano, Peck Morrison à la contrebasse, Dave Bailey à la batterie et Ray Barretto aux congas. Elle se poursuivra avec l'écoute de Sunny Side Up en intégralité et se terminera sur "Avalon" et "Candy", extraits de Gravy Train, enregistré en avril 1961 et publié en 1962.

Personnel de Sunny Side Up :

Lou Donaldson (1926–2024) - saxophone alto

Bill Hardman (1933–1990) - trompette

Horace Parlan (1931–2017) - piano

Sam Jones (1924–1981) - contrebasse

Laymon Jackson - contrebasse

Al Harewood (1923–2014) - batterie

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