Qu’est-ce que travailler ? Les leçons d’une enquête fondatrice aux usines Berliet. Avec Michèle Dupré

Épisode de Le sens des mots, un podcast des Éditions de l'ENS de Lyon par Le sens des mots, un podcast des Éditions de l'ENS de Lyon · 18 décembre 2025 · 13 min

Burn-out, utilité sociale, quête de reconnaissance, charge mentale, vocation, pouvoir d’agir, flexibilité, bullshit jobs… Que désigne-t-on, au juste, lorsqu’on parle de « travail » ?

Entre passion et engagement pour les uns, ennui et lassitude pour les autres, le travail façonne nos journées, nos identités. Il nous porte, nous structure ou, au contraire, nous pèse et nous épuise. Dans un sondage Opinion Way qui avait été commandé alors par l’Agence nationale pour l'amélioration des conditions de travail (Anact) publié en juin 2022, 4 actifs sur 10 envisageaient alors de changer d’emploi pour un travail qui aurait plus de sens. Mais comment parvenir à redonner du sens à son travail ?

Il y a près de 50 ans, le sociologue Philippe Bernoux s’interrogeait déjà sur cette question dans une enquête fondatrice menée aux usines Berliet et devenue depuis un classique de la sociologie du travail française. Ses conclusions étaient les suivantes : si le travail n’est qu’un gagne-pain, dépourvu de sens, il glisse alors du côté de l’aliénation. Mais lorsque l’on peut s’approprier son travail, y inscrire quelque chose de soi, y investir une part de sens, c’est là qu’il devient véritablement « un travail à soi ».

Dans cette enquête, initialement publiée en 1981, dont nous proposons aujourd’hui la réédition dans la collection Bibliothèque idéale des sciences sociales, le sociologue Philippe Bernoux adopte une méthode originale : l’observation participante en atelier industriel auprès d’ouvriers non qualifiés. Une enquête qui soulève de nombreuses questions.

Comment s’approprier pleinement son travail, en retrouver le contrôle, et donc le sens ? De quelles marges de manœuvres dispose-t-on réellement dans une organisation, ou dans tout collectif, pour trouver du sens, quand notre quotidien est dicté par des règles, des processus et des routines ?

Aujourd’hui, dans ce nouvel épisode du Sens des mots, les sociologues Michèle Dupré et Michel Lallement qui ont piloté cette réédition reviennent sur cette enquête fondatrice. Michèle Dupré prend la parole autour de trois mots : usine, ouvriers et appropriation.

L’ouvrage dont il est question aujourd’hui, la réédition tant attendue d’Un travail à soi de Philippe Bernoux, est complétée de textes inédits qui interrogent et éclairent toute l’actualité de cette enquête.

Vous entendez au début de cet épisode des extraits issus de :

Peut-on se passer du concept d’aliénation ?, Avec philosophie, 2023

Serge Gainsbourg "Le poinçonneur des Lilas", INA, 1962

« Berliet Digest » : film de présentation des usines de Berliet Vénissieux en 1956

Classe de maître du CRIMT, Philippe Bernoux, 2007

Hébergé par Ausha. Visitez ausha.co/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.

Autres épisodes de « Le sens des mots, un podcast des Éditions de l'ENS de Lyon »

À propos du podcast

Serait-il plus naturel de douter que de croire ? Pourquoi les grands alpinistes se détournent-ils de l’Everest ? Comment réconcilier la mémoire et l’histoire ? Pourquoi la culture est-elle supposée diminuer le « sex appeal » ? Comment écrire l’histoire d’un art avant l’histoire ? Quel rôle peut…

Le sens des mots, un podcast des Éditions de l'ENS de Lyon

Épisodes similaires

Tous les épisodes de Le sens des mots, un podcast des Éditions de l'ENS de Lyon · Plus de podcasts Culture