L’énigme du Dieu Seth et sa représentation

Épisode de Un Jour dans l'Histoire par RTBF · 23 septembre 2026 · 39 min

Nous sommes en l'an 1300 avant notre ère, au cœur de la ville sacrée d'Abydos, en Haute-Égypte, sur la rive occidentale du Nil, à environ 100 kilomètres au nord-ouest de Louxor.

C’est dans ce centre religieux majeur de la XIXe dynastie que les scribes et sculpteurs s'apprêtent à graver sur les parois des tombes royales les traits mystérieux de Seth, le dieu du chaos, du désert et des forces terrestres.

À cette époque de l'Antiquité, le dessin de l'animal hybride qui incarne cette divinité n'est pas une simple chimère née du néant : il s'inspire d'un animal fouisseur africain, l'oryctérope, dont le souvenir et la symbolique magique voyagent depuis des millénaires le long du Nil.

En observant les mœurs nocturnes et destructrices de La bête, les prêtres de l'Égypte antique ont transposé sa nature sauvage pour personnifier les forces de la nuit et du désordre.

Cette parenté zoologique prouve que les bâtisseurs des pyramides partageaient un fond culturel et spirituel commun avec le reste de l'Afrique subsaharienne.

Mais cet apparentement entre le dieu et l’animal fut mal compris, oublié, pendant des siècles.

En gravant ces reliefs sacrés, les artisans d'Abydos ont ouvert la voie à l’une des plus grandes énigmes de l’égyptologie.

Mais voilà qu’au XXIe siècle naissant, un africaniste belge se penche sur le mystère et parvient à mettre en lumière des correspondances symboliques profondes et, chemin faisant, jette un pont entre la vallée du Nil et le reste du continent africain.

Revenons sur l’énigme de l’animal de Seth…

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Avec Pierre de Maret, anthropologue, archéologue et africaniste. Professeur émérite et Recteur honoraire de l’Université libre de Bruxelles. Président du Conseil scientifique du Musée royal de l'Afrique centrale.

sujets traités : Égypte, Seth, le dieu ,chaos, scribes, Antiquité, hybride , oryctérope, Nil, Abydos, énigme

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