Le baptême de Clovis : un non- évènement ?

Épisode de Un Jour dans l'Histoire par RTBF · 2 octobre 2026 · 34 min

Nous sommes le 24 décembre 505, à Reims.

Ce jour-là, Clovis, roi des Francs, converti à la foi catholique, est baptisé par l’évêque Remi…

Du moins : peut-être !

Car, en vérité, de ce baptême, on ne connaît ni le lieu, ni la date, ni les circonstances.

Ce n’est qu’au cours des années 560, que cet événement est l’objet d’une lettre adressée par l’évêque Nizier de Trêves à la reine Chlodoswinde, descendante de Clovis.

Il écrit :

« Tu as entendu raconter comment ta grand-mère, la reine Clotilde de bonne mémoire, est venue en Francie, comment elle a amené le seigneur Clovis à la doctrine catholique ; et comme il était un homme extrêmement avisé, il ne voulut pas croire avant que de s’assurer que ces choses étaient vraies.

Lorsqu’il a reconnu comme étant prouvées les choses dont je parlais, il s’est prosterné humblement devant le sanctuaire de saint Martin et il a promis de se faire baptiser sans délai.

Une fois baptisé, quelles (victoires) il a obtenues contre les rois hérétiques (…)

Tu l’as entendu raconter et tu n’ignores pas quels sont les dons que lui-même et ses fils ont possédé dans le siècle. »

Entre le mythe et la réalité, dans une Gaule en mutation, quelles certitudes avons-nous de cet événement ?

Le baptême de Clovis est-il, comme certains le prétendent, l’épisode inaugural de l’histoire de France ?

Invité : Bruno Dumézil, professeur à Sorbonne-Université

« Le Baptême de Clovis » aux éditions Gallimard

Sujets traités : baptême ,Clovis, Chlodoswinde, Gaule, France,

Merci pour votre écoute

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