Virginité et chasteté à travers les siècles

Épisode de Un Jour dans l'Histoire par RTBF · 9 octobre 2026 · 34 min

Nous sommes en 1431, à Rome.

Dans son ouvrage intitulé « De Voluptate » (Sur le plaisir), l’humaniste Lorenzo Valla met, dans la bouche de l’un de ses personnages, des propos très véhéments à l’encontre du célibat religieux qu’il qualifie de superstition inventée par des gens âgés et particulièrement injuste pour les femmes.

Il écrit :

« Si les sexe fort ne l’est pas assez pour conserver la chasteté… comment le sexe faible pourrait-il y parvenir ! »

Quatre siècles plus tard, en 1836, George Sand, se languissant de son amant, note ces mots : « J’ai beaucoup souffert de ma chasteté, je ne vous le cache pas.

J’ai eu des rêves très énervants.

Le sang m’a monté à la tête cent fois, et au grand soleil, au sein des belles montagnes, en entendant les oiseaux chanter et respirant les plus suaves parfums des forêts et des vallées, je me suis souvent assise seule à l’écart avec une âme pleine d’amour et des genoux tremblant de volupté. »

Les tentations de la chair ont plongé, hommes et femmes, dans les tourments les plus sombres au cours de siècles qui ont fait de la chasteté et de la virginité des injonctions.

Pour le comte de Buffon, naturaliste et philosophe du milieu du dix-huitième, « Les hommes, jaloux des primautés en tout genre, ont toujours fait grand cas de tout ce qu’ils ont cru pouvoir posséder exclusivement et les premiers ; c’est cette espèce de folie, conclut-il, qui a fait un être réel de la virginité des filles. »

Revenons sur l’histoire intime mais politique de la virginité et de la chasteté.

Invité : Alain Cabantous, professeur émérite d’histoire à Paris 1.

Auteur, avec François Walter, de l’Université de Genève, de « Les tentations de la chair : Virginité et chasteté (16e – 21e siècle) » ; Payot.

sujets traités :Virginité ,chasteté , siècles, :George Sand, Lorenzo Valla, sexe, célibat, religieux

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