L’homme de Piltdown, le chaînon manquant enfin découvert

Épisode de Chasseurs de science par Futura · 17 juin 2022 · 11 min

En 1908, l'avocat et archéologue amateur Charles Dawson annonce une découverte qui va révolutionner l'Histoire de l'Homme : celle de fragments de crâne et de mâchoire ayant appartenu au célèbre chaînon manquant, le Graal des anthropologues et des biologistes tentant de retracer notre chemin jusqu'au singe. Trop beau pour être vrai ? Pour le savoir, il faudra écouter cet épisode de Chasseurs de Science !

🧏[Transcription de l'épisode]🦻

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Pour aller plus loin :

Définition | Chaînon manquant - Forme de transition

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Musique :

Getting To The Bottom Of It, par Fernweh Goldfish

Cello Suite No. 1 - Bach, par Arend

Eine Kleine Nachtmusik - Mozart (Acapella), par Vocalista

Outro par Patricia Chaylade

Zapsplat

Début de l'épisode :

1908. L’avocat Charles Dawson se rend dans le paisible village de Piltdown, au sud de Londres, pour une affaire judiciaire. Le chemin qui mène à la ferme où on l’attend est en travaux et des ouvriers s’affairent à le remettre en état. Une scène des plus banales sauf qu’un détail attire l'œil averti de Charles Dawson. Les ouvriers utilisent un gravier particulier, coloré d’un rouge profond qui témoigne de leur haute teneur en fer. L’avocat, qui nourrit également une passion dévorante pour l’archéologie – au point d’être associé à plus de 50 publications scientifiques alors qu’il n’a aucune formation académique en la matière, s’approche des travailleurs. Un espoir fait battre son cœur : il reconnaît en ces graviers rouges les restes d’un ancien lit fluvial, peut-être riche en fossiles. Voilà de quoi étoffer son cabinet de curiosité personnel. Charles Dawson intime aux ouvriers de lui fournir le moindre ossement qu’ils retrouveraient au milieu des graviers. Quelques jours plus tard, l’un d’entre eux lui livre un fragment d’os plat et épais, qu’il reconnaît immédiatement comme un morceau d’un crâne humain. Charles Dawson vient de découvrir un trésor archéologique...

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