Marthe Gautier, un coq et du sang sacrifiés pour la science

Épisode de Chasseurs de science par Futura · 19 mai 2022 · 12 min

Marthe Gautier, scientifique téméraire, n'a pas l'intention de se laisser abattre par les circonstances. Figurant parmi les tout premiers experts de la culture cellulaire en France, elle est la découvreuse des mécanismes se cachant derrière la trisomie 21. Pour aboutir à cette révélation, elle devra sacrifier son sang et ses économies, ainsi qu'un coq ou deux.

🧏[Transcription de l'épisode]🦻

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Définition | Trisomie 21 - Syndrome de Down

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Musique :

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Le Vrai Bal Musette, par le Fernandos Musette Kvintet

Baby O' Mine, par Billy Vaughn And His Orchestra

Café Crémiux, par Giulio Fazio

Fascination, par Wayne King

Hidcote Gardens, par Moments

Zapsplat

Début de l'épisode :

1956. Raymond Turpin déboule dans son laboratoire de l’hôpital Trousseau avec une nouvelle excitante. Au premier congrès international de génétique de Copenhague, auquel il a assisté, deux confrères hollandais ont confirmé que l’être humain possède 46 chromosomes. Le cliché, le premier caryotype de l’Histoire, présenté lors du congrès, est sensationnel : 23 paires de chromosomes bien rangées, notées de 1 à 22, et XX ou XY pour la dernière paire qui définit le sexe.

L’excitation de Raymond contamine sa plus proche collaboratrice Marthe Gautier, une pédiatre de 31 ans qui travaille avec lui sur le « mongolisme », comme on le nommait à l’époque. Les deux médecins ont une intuition. Et si c’était une question de chromosome ? Pour en avoir le cœur net, il faut les observer dans les cellules d’un mongolien ou d’une mongolienne. Marthe est la seule personne en France à maîtriser une technique venue tout droit des États-Unis, condition sine qua non pour confirmer leur intuition. Cette technique, c’est la culture de cellule in vitro. Problème : il n’y a aucun laboratoire qui possède le matériel nécessaire à Paris. Marthe a la solution « Si vous me procurez un local, je m'en charge. »

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