Le patient qui avait un trou dans le ventre et son docteur, William Beaumont

Épisode de Chasseurs de science par Futura · 9 septembre 2022 · 14 min

Lorsqu'Alexis Saint-Martin est gravement blessé par un tir de mousquet en 1822, le docteur William Beaumont ne lui donne que quelques heures à vivre. Mais à la grande surprise du médecin, le trappeur canadien survit en conservant dans son abdomen un trou ouvrant directement sur son estomac, par lequel s'échappe sa nourriture. Durant des années, Beaumont va se servir de son patient comme d'un cobaye pour étudier les mécanismes de la digestion, plongeant divers aliments à l'intérieur de son ventre pour observer leurs stades de dégradation. Une relation étrange, virant vers la torture et l'humiliation pour Alexis Saint-Martin.

🧏[Transcription de l'épisode]🦻

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Crédits :

Musique

American Quartet, par Traditional

Carefully the Water Lilies, par Trevor Kowalski

Ice Demon, par Kevin MacLeod

Aubedoir, par Franz Gordon

Etude for Dreamers, par Infinity Ripple

Epidemic Sound

Script : Morgane Gillard

Voix et montage : Emma Hollen

Début de l'épisode :

6 juin 1822. William Beaumont, médecin de l’US Army, se promène dans la ville animée de l’île de Mackinac. Soudain, un coup de feu déchire l’air. Beaumont se précipite vers la source du bruit et se fend un chemin à travers la foule en train de se former autour d’un jeune trappeur canadien, grièvement blessé. Dès le premier coup d’œil, le médecin voit que la blessure n’est pas de bon augure. « L’impact a été reçu au niveau de la poitrine gauche » écrira-t-il. « Une grande partie du côté à été emportée, les côtes sont fracturées et l’on voit plusieurs plaies ouvertes dans la poitrine et l’abdomen, à travers lesquelles des parties brûlées et lacérées du poumon et de l’estomac saillent. Le diaphragme a été lacéré et une perforation a été pratiquée directement dans l’estomac, par laquelle s’échappent les aliments du petit-déjeuner ». Pour William Beaumont, le jeune homme n’en n’a plus pour longtemps à vivre. Ce qu’il ignore, alors qu’il commence à soigner le jeune Canadien, c’est qu’il se trompe lourdement. Et que ce trou dans l’estomac d’Alexis Saint-Martin fera de lui le père de la physiologie gastrique. Mais à quel prix ?

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