Pourquoi naturistes et militaires se partagent-ils la même île ?

Épisode de Choses à Savoir - Culture générale par Choses à Savoir · 8 octobre 2026 · 2 min

Il existe, au large du Var, une île française où deux mondes que tout semble opposer cohabitent depuis des décennies : celui des naturistes et celui de l’armée. Cette île, c’est l’île du Levant, l’une des trois principales îles d’Hyères, avec Porquerolles et Port-Cros.

Longue d’environ huit kilomètres, l’île du Levant présente une particularité étonnante : seule une toute petite partie de son territoire est accessible au public. Environ 95 % de sa superficie est occupée par une zone militaire, tandis que l’extrémité occidentale accueille le célèbre domaine naturiste d’Héliopolis.

L’histoire naturiste de l’île commence véritablement en 1931. Deux médecins, les frères André et Gaston Durville, y fondent Héliopolis. Leur projet ne consiste pas simplement à créer une station où l’on peut se promener nu. Ils défendent une conception beaucoup plus large du naturisme : vivre au grand air, faire de l’exercice, profiter du soleil et adopter une existence jugée plus saine et plus proche de la nature.

Héliopolis devient progressivement l’un des hauts lieux historiques du naturisme français.

Aujourd’hui encore, cette identité reste très présente. On y trouve des petites maisons, des sentiers bordés de végétation méditerranéenne et des plages où le naturisme est largement pratiqué. La circulation automobile y est extrêmement limitée, ce qui contribue à donner au lieu une atmosphère très particulière.

Mais à quelques centaines de mètres seulement commence un univers totalement différent.

L’essentiel de l’île appartient au ministère des Armées et est strictement interdit au public. Cette immense zone est notamment utilisée pour des essais militaires. Des missiles, des torpilles ou encore différents systèmes d’armes peuvent y être expérimentés.

Une frontière sépare donc très concrètement les deux parties de l’île.

D’un côté, les vacanciers, la baignade, le soleil et le naturisme. De l’autre, des installations hautement surveillées, le secret militaire et des technologies de défense.

Le contraste est presque surréaliste : sur la même petite île méditerranéenne se côtoient ainsi l’un des plus anciens villages naturistes de France et un important site militaire.

L’île du Levant est donc probablement l’un des rares endroits au monde où l’on peut passer ses vacances entièrement nu… à proximité immédiate d’une zone où sont testés des missiles.

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