Ben Enwonwu : Quand l'Empire posa pour ses colonies

Épisode de Du Grand Art par Marianne Lopez · 8 juin 2026 · 13 min

Comment un artiste né dans une colonie britannique a-t-il pu devenir le portraitiste officiel de la reine d’Angleterre ?

Dans cet épisode de Du Grand Art, je vous emmène au cœur d’une rencontre aussi improbable que symbolique : celle d’Elizabeth II, incarnation de l’Empire britannique, et de Ben Enwonwu, l’un des premiers artistes africains à acquérir une renommée internationale.

Nous sommes dans les années 1950. Le monde change. Les empires coloniaux vacillent. Les mouvements indépendantistes gagnent du terrain. Le Nigeria s’apprête à écrire une nouvelle page de son histoire.

Et pourtant, c’est précisément à ce moment-là qu’une commande artistique inattendue va rapprocher deux univers que tout semble opposer.

Pourquoi la monarchie britannique choisit-elle un artiste nigérian pour réaliser un portrait officiel de la reine ?

Que racontent vraiment les séances de pose organisées à Buckingham Palace ?

Et comment une simple sculpture peut-elle devenir le reflet des tensions, des contradictions et des espoirs d'une époque entière ?

À travers cette anecdote méconnue, je vous raconte l’ascension fulgurante de Ben Enwonwu, son combat pour faire reconnaître l’art africain moderne sur la scène internationale, mais aussi la manière dont l’art peut parfois créer du dialogue là où la politique échoue.

Au programme :

🎨 l’histoire fascinante de Ben Enwonwu

👑 les coulisses d’un portrait royal inattendu

🌍 colonialisme, décolonisation et indépendance du Nigeria

🏛️ la place de l’art africain dans les institutions occidentales

🖼️ le pouvoir des images dans les relations entre peuples et nations

Une histoire de sculpture, de pouvoir, d’identité et de représentation, qui pose une question toujours d’actualité :

👉 qui a le droit de raconter l’histoire de ceux qui détiennent le pouvoir ?

Une anecdote surprenante qui vous fera voir autrement les portraits officiels, l’histoire de l’Empire britannique et les liens parfois inattendus entre art et politique.

🎧 Bonne écoute !

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À propos du podcast

🎨 Le podcast qui révèle les anecdotes méconnues qui ont changé l’histoire de l’Art et du Design ! 🖌️✨ Saviez-vous que certaines œuvres d’art, objets de design ou décisions d’artistes ont bouleversé leur époque… parfois de façon totalement inattendue ? Chaque lundi matin, Du Grand Art vous plonge…

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