Les Shakers : aux origines de la secte qui a fait trembler le design

Épisode de Du Grand Art par Marianne Lopez · 30 mars 2026 · 12 min

Et si le design minimaliste ne venait pas de la Scandinavie… mais d’une secte religieuse du XVIIIe siècle ?

Cette semaine dans Du Grand Art, je vous embarque dans une histoire aussi improbable que fascinante : celle des Shakers. Une communauté mystique, entre extase spirituelle et rigueur extrême… qui a pourtant posé les bases du design moderne.

Oui, vous avez bien lu.

Dans cet épisode, je vous raconte comment un groupe de croyants, guidé par une certaine Mother Ann, a transformé sa vision du monde en une véritable révolution esthétique. Leur credo ? Faire simple. Faire utile. Faire parfaitement.

À première vue, rien de très spectaculaire.

Et pourtant…

Derrière cette quête de pureté se cache l’invention (ou la transformation) d’objets que vous utilisez encore aujourd’hui sans le savoir : mobilier fonctionnel, outils ingénieux, standardisation, production intelligente… jusqu’à influencer des mouvements majeurs comme le minimalisme.

Bien avant le “less is more” popularisé par Ludwig Mies van der Rohe, les Shakers avaient déjà tout compris.

Mais attention : cette histoire n’est pas qu’une success story du design.

C’est aussi celle d’une utopie radicale, d’une discipline de vie extrême… et d’un paradoxe fascinant : comment une communauté opposée à la propriété privée a pu devenir une référence en matière de production et de qualité.

De leurs débuts en Angleterre jusqu’à leur reconnaissance tardive au Museum of Modern Art, je vous plonge dans une anecdote méconnue qui a littéralement changé notre manière de concevoir les objets.

Un épisode entre histoire de l’art, design, artisanat et philosophie… avec, comme toujours, une touche d’ironie et quelques surprises.

Alors, la prochaine fois que vous épluchez une pomme ou que vous rangez votre intérieur…

Vous ne verrez peut-être plus les choses de la même façon.

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