Pouvez-vous conjuguer «frire» à l'imparfait ? Le mystère des verbes défectifs

Épisode de Et si on parlait français ? par Radio Classique · 27 août 2026 · 2 min

Aujourd'hui, dans "Et si on parlait français ?", Karine Dijoud revient sur les verbes défectifs.

Ce sont des verbes dont certaines formes de conjugaison n'existent pas. Soit parce qu'elles ont disparu avec le temps, soit parce qu'on en a jamais trouvé la moindre trace dans les textes anciens ou bien parce qu'un terme de sens équivalent les a supplantées.

Un exemple surprenant : le verbe « frire ». Impossible de le conjuguer à l'imparfait ! On ne dit pas « je fritais », mais plutôt « je faisais frire ». Au présent, seules les trois premières personnes du singulier existent.

Plus extrême encore, le verbe « quérir » ne s'emploie qu'à l'infinitif, et uniquement après les verbes « aller » ou « venir ». On dit « aller quérir de l'aide », mais jamais « je quière » ou « il quiert ».

Karine Dijoud nous révèle également l'existence d'une catégorie entière de verbes réservés aux animaux, qui ne s'emploient qu'à la troisième personne puisque leur sujet ne peut être humain. Une découverte qui montre combien la langue française regorge de règles cachées et de subtilités insoupçonnées.

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À propos du podcast

La langue française réserve encore des surprises, et Karine Dijoud vous les révèle ! Ne manquez pas sa chronique "Et si on parlait français ?" du lundi au vendredi à 7h20 . La professeure de français et créatrice du compte Instagram Les Parenthèses élémentaires dévoile le sens caché des mots,…

Et si on parlait français ?

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