La Baleine: Le géant des océans

Épisode de QUARE par Baptiste Barillé · 27 mai 2026 · 7 min

Bienvenue sur Quare, le podcast éducatif pour les enfants, petits et grands. Aujourd’hui, dans la catégorie Sciences et Nature, l’épisode est consacré à la baleine.

C’est quoi une baleine ?

C’est un grand mammifère marin. Comme toi, elle respire de l’air, elle est à sang chaud et elle allaite ses petits. Elle appartient à l’ordre des cétacés, avec les dauphins et les marsouins. Il en existe deux grands groupes : les baleines à fanons et les baleines à dents.

Quelle est la différence ?

Les baleines à fanons, comme la baleine bleue ou la baleine à bosse, n’ont pas de dents. À la place, elles ont des lames de kératine, appelées fanons, qui leur permettent de filtrer l’eau pour attraper de petites proies. Les baleines à dents, comme le cachalot, ont de véritables dents et chassent des proies plus grandes.

Quelle est la plus grande baleine ?

La baleine bleue est l’animal le plus grand ayant jamais existé sur Terre. Elle peut mesurer jusqu’à 33 mètres de long et peser jusqu’à 180 tonnes. Son cœur est aussi gros qu’une petite voiture et ses battements s’entendent à 3 kilomètres à la ronde.

Comment respirent-elles ?

Elles respirent par un ou deux évents situés sur le dessus de leur tête. Quand elles remontent à la surface, elles expirent avec force, créant un jet de vapeur d’eau visible à des centaines de mètres. Ce jet, appelé souffle, peut monter jusqu’à 12 mètres de hauteur pour la baleine bleue.

Comment se déplacent-elles ?

Les baleines nagent grâce à leur nageoire caudale, qu’elles battent de haut en bas. C’est ce qui les distingue des poissons, qui battent leur queue de gauche à droite. Leurs nageoires pectorales, elles, servent à se diriger. La baleine bleue peut atteindre 30 km/h en pointe, mais elle se déplace généralement à 5 ou 10 km/h. Le dauphin, lui, est bien plus rapide et peut dépasser 55 km/h. Les baleines sont aussi capables de sauter hors de l’eau : c’est ce qu’on appelle le brochage ou l’échouage.

Pourquoi font-elles ça ?

On ne le sait pas encore précisément : peut-être pour communiquer, pour se débarrasser des parasites, ou tout simplement pour jouer.

Que mangent-elles ?

Les baleines à fanons se nourrissent principalement de krill, de minuscules crevettes, et de petits poissons. Elles avalent d’énormes quantités d’eau qu’elles filtrent ensuite avec leurs fanons. Une baleine bleue peut manger jusqu’à 4 tonnes de krill par jour. Le cachalot, lui, chasse principalement des calmars géants dans les profondeurs.

Comment communiquent-elles ?

Les baleines produisent des sons très variés : clics, grognements, sifflements. Les baleines à bosse sont particulièrement connues pour leurs chants complexes que les mâles émettent pendant la saison de reproduction. Ces chants peuvent durer des heures et se transmettre d’une population à l’autre à travers les océans. Écoute.

Où vivent-elles ?

On les trouve dans tous les océans du monde, des eaux polaires aux mers tropicales. Beaucoup effectuent de longues migrations : elles se nourrissent dans les eaux froides riches en krill l’été, puis migrent vers les eaux chaudes tropicales pour se reproduire en hiver.

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