Lénine: héros des travailleurs ou tyran

Épisode de QUARE par Baptiste Barillé · 21 janvier 2026 · 6 min

Bienvenue sur Quare, le podcast éducatif pour les enfants, petits et grands. Aujourd’hui, dans la catégorie Histoire, l’épisode est consacré à Lénine.

Qui est Lénine ?

Lénine, de son vrai nom Vladimir Ilitch Oulianov, est un personnage important du XXe siècle. Il est né en 1870 en Russie, dans une famille plutôt aisée. Son père était enseignant et sa mère venait d’une famille de médecins. À l’époque, la Russie était un immense empire dirigé par un tsar.

C’était quoi un tsar ?

C’était comme un roi. Le tsar avait un pouvoir absolu, et beaucoup de gens en Russie vivaient dans la pauvreté. Lénine, très jeune, a été marqué par les inégalités sociales. Quand il avait 17 ans, son frère aîné, Alexandre, a été exécuté pour avoir participé à un complot contre le tsar. Cet événement a profondément bouleversé Lénine et a influencé ses idées politiques.

Mais comment est-il devenu célèbre ?

Après ses études de droit, Lénine s’est tourné vers le marxisme, une théorie politique créée par Karl Marx et Friedrich Engels. Marx pensait que les travailleurs devaient se rebeller contre les riches pour créer une société plus juste. Lénine a été inspiré par ces idées et a décidé de les adapter à la Russie.

Il a voyagé en Europe, notamment en Suisse et en Allemagne, où il a rencontré d’autres révolutionnaires. En 1903, il a aidé à créer le Parti bolchevique, un groupe politique qui voulait renverser le tsar et instaurer un gouvernement dirigé par les ouvriers et les paysans.

Il voulait renverser le tsar ? C’est un peu comme une révolution ?

Exactement ! En 1917, pendant la Première Guerre mondiale, la Russie était en crise : les gens avaient faim, les soldats étaient fatigués de la guerre, et le tsar Nicolas II était très impopulaire. Lénine, qui vivait en exil en Suisse, a été aidé par les Allemands (qui voulaient affaiblir la Russie) pour rentrer en Russie. Une fois là-bas, il a dirigé la Révolution d’Octobre avec les bolcheviks. En quelques mois, ils ont pris le pouvoir et créé le premier État communiste du monde.

Et, après, il a fait quoi ?

Après la révolution, Lénine est devenu le chef du nouveau gouvernement. Il a mis en place des réformes radicales : il a nationalisé les usines et les terres.

Cela veut dire quoi ?

Il les a mises sous le contrôle de l’État.

Ensuite, il a signé la paix avec l’Allemagne pour sortir de la guerre, et il a créé une police secrète, la Tchéka, pour éliminer ses opposants.

Il a aussi fondé l’Union soviétique en 1922, qui regroupait plusieurs pays sous un même gouvernement communiste. Mais tout n’était pas simple : la Russie était en guerre civile entre les bolcheviks (les « rouges ») et leurs ennemis (les « blancs »). Cette guerre a fait des millions de morts et causé une terrible famine.

C’est très violent. Donc, tout le monde n’était pas d’accord avec lui ?

Non, loin de là. D’abord, il a instauré une dictature : il a interdit les autres partis politiques, censuré la presse et fait arrêter ou exécuter ceux qui s’opposaient à lui. Ensuite, sa politique économique a causé des pénuries et des souffrances pour des millions de personnes. Certains pensent aussi qu’il a trahi les idéaux de la révolution en créant un État aussi autoritaire que celui du tsar.

Même parmi les communistes, certains, comme Rosa Luxemburg ou Léon Trotski, critiquaient ses méthodes. Trotski, qui était un de ses proches, a fini par être exilé et assassiné plus tard.

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