Nikola Karabatic: Légende du handball mondial

Épisode de QUARE par Baptiste Barillé · 18 mars 2026 · 5 min

Bienvenue sur Quare, Q-U-A-R-E, le podcast éducatif pour les enfants, petits et grands. Aujourd’hui, dans la catégorie Sport, l’épisode est consacré à Nikola Karabatic.

Qui est Nikola Karabatic ?

Nikola Karabatic, c’est la légende du handball français et une légende du handball mondial ! Il est né le 11 avril 1984 à Niš, en Serbie (qui faisait alors partie de la Yougoslavie). Sa famille a déménagé en France quand il avait 4 ans, car son père, Branko, était un ancien gardien de but international yougoslave et est venu en France pour terminer sa carrière et devenir entraîneur.

Ah, c’est pour ça qu’il est devenu handballeur ? Son père l’a inspiré ?

Exactement ! Son père était son idole. Branko Karabatic était une star du handball en Yougoslavie, et Nikola passait des heures à écouter ses histoires et à jouer avec lui. Il le suivait au bord des terrains lorsque son père entrainait.

Son petit frère, Luka, est lui aussi devenu un grand champion de handball et possède une partie du palmarès de Nikola.

La voie était donc tracée ?

Un peu… Dès l’âge de 10 ans, il a décidé qu’il deviendrait le meilleur joueur du monde. Il a commencé sa carrière professionnelle à 17 ans, à Montpellier, et il a vite montré qu’il était un joueur hors norme. Il était plus fort, plus rapide, plus intelligent que les autres sur le terrain.

Où a-t-il joué ?

Il a joué dans les plus grands clubs : Montpellier, Kiel (en Allemagne), Barcelone (en Espagne), et le Paris Saint-Germain.

Et il a gagné des titres ?

Oh oui! En 23 saisons, il a remporté 22 titres de champions. Il a aussi remporté 3 ligues des champions : une avec chacun de ses 3 premiers clubs. A cela, il faut ajouter les 33 titres en coupe ou supercoupe.

J’imagine qu’il a aussi gagné avec l’équipe de France…

En effet ! Avec l’équipe de France, il a remporté 4 Championnats d’Europe, 4 Championnats du monde et 3 médailles d’or aux Jeux Olympiques (Pékin 2008, Londres 2012, Tokyo 2020).

Ses performances lui ont permis d’obtenir 3 fois le titre de meilleur handballeur du monde.

A quel poste jouait-il ?

Il était polyvalent et pouvait jouer demi-centre (le meneur de jeu au handball) ou arrière gauche.

Quelles étaient ses qualités ?

Il concentrait de nombreuses qualités.

Physiquement, c’était une machine alliant puissance, endurance et explosivité.

Techniquement, sa précision et sa vision du jeu ont été de formidables atouts.

Mentalement, c’était un compétiteur-né avec un mental d’acier lui permettant d’être capitaine de l’équipe de France et de motiver et rassurer ses coéquipiers.

Son caractère lui a aussi permis de revenir au sommet après une grave blessure et de surmonter l’histoire des paris truqués.

C’est quoi cette histoire ?

En 2012, il a été impliqué dans une affaire de paris truqués avec son club de Montpellier. Il a été condamné par la justice avec plusieurs coéquipiers pour avoir volontairement perdu ou influencé le résultat de certains matchs pour que des paris placés par des proches ou des intermédiaires rapportent gros.

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