Fatuité

Épisode de Un mot par jour par Choses à Savoir · 19 octobre 2026 · 2 min

Vous connaissez certainement quelqu’un qui semble absolument convaincu de sa propre supériorité. Une personne qui parle d’elle-même avec admiration, qui se croit plus intelligente que les autres et qui ne semble jamais douter de ses qualités.

Eh bien, il existe un mot particulièrement élégant pour désigner cette attitude : la fatuité.

La fatuité, c’est une satisfaction excessive de soi-même, qui se manifeste de manière prétentieuse, souvent jusqu’au ridicule.

Une personne qui fait preuve de fatuité ne se contente pas d’avoir confiance en elle. Elle affiche une admiration démesurée pour sa propre personne et semble persuadée de son importance.

Prenons un exemple. Un homme arrive à une soirée et passe son temps à raconter ses succès professionnels, persuadé que tout le monde est fasciné par son parcours. Il interrompt les autres, multiplie les compliments à son propre sujet et ne remarque même pas les regards agacés de son entourage. Voilà un bel exemple de fatuité !

Mais l’origine de ce mot est encore plus intéressante.

« Fatuité » vient du latin fatuitas, qui signifiait tout simplement « sottise ». Ce terme dérive lui-même de fatuus, qui désignait quelqu’un de sot ou d’insensé.

D’ailleurs, en français, il existe un adjectif directement associé : « fat ». Un homme fat est un homme prétentieux, excessivement content de lui-même.

Ce qui est intéressant, c’est que la fatuité ne désigne pas simplement l’orgueil.

L’orgueilleux a une haute opinion de lui-même. Le vaniteux cherche à susciter l’admiration des autres. Mais le fat, lui, affiche sa supériorité supposée avec une assurance si excessive qu’il en devient ridicule.

La fatuité comporte donc une dimension de sottise, presque d'aveuglement sur soi-même.

On pourrait ainsi dire d’un collègue particulièrement prétentieux : « Sa fatuité est insupportable : il se croit indispensable à l’entreprise. »

Pour retenir ce mot, souvenez-vous donc de son origine latine : la sottise.

Car la fatuité, finalement, c’est l’art de se trouver admirable sans se rendre compte qu’on est ridicule.

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